— Бен, что это?
— Пункт нашего назначения.
— Но это небольшое путешествие.
— Оно только началось, Кэти.
Бен взял ее за руку и повел через рощу к этому жилищу. Побеленное здание было перекошено и имело запущенный вид. Бен открыл скрипучую дверь, и они зашли вовнутрь.
Пылинки плясали в лучах солнца, проникая через щели степ. Воздух был насыщен запахом сена.
Бен поставил корзинку с едой на землю, обнял Кейт.
— Ты однажды сказала, что в сене не сопротивлялась бы мне.
— Сказала.
— Ты это имела в виду.
— Именно это.
— Докажи.
— Никогда не знала, что можно так бездельничать целое утро, — сказала Кейт.
— Выходи за меня замуж, и я тебе обещаю, что это будет часто повторяться.
— Можно обойтись без клятв?
— Когда ты так смотришь на меня, ты можешь получить все, что хочешь…
— В таком случае, — она наклонила голову и притворилась, что забыла свою мысль. Вдруг Кейт потянулась за корзиной с едой.
— В таком случае, я съем бутерброд с тунцом, а ты — с ветчиной.
Они сидели в сене среди разбросанной одежды и обедали. Затем, одевшись, собрали остатки еды и отправились исследовать лес вокруг заброшенного сарая. Кейт выяснила, что Бен прекрасно знает лес и его обитателей. Он доставлял ей удовольствие, называя папоротники и лесные фиалки. Ему было приятно, когда она расспрашивала о жуках со светящимися спинами, о мельком увиденных птицах.
— Откуда ты все это знаешь?
— Естественное любопытство. Я всегда был любителем природы.
— Теперь я догадываюсь, почему ты готовишь голый.
Бен ущипнул ее.
— Это урок природоведения. Не отвлекай учителя.
— Бен, ты видишь ту птицу, — она показала на дерево.
— Да.
— О чем она думает?
— Кэти, только ты можешь сказать, что птица думает.
— Я знаю, о чем она думает.
— Скажи мне.
— Она думает о том, что можно заняться любовью в лодке.
— Я тоже так считаю.
— Посредине озера, Бен? Прямо днем?
— Нет. Я знаю уединенную бухту.
— Что?
— Давай поспешим. — И они отправились туда.
Кейт и Бен пришли домой, когда стемнело. Искусанные комарами, они вытряхнули из одежды сено и принялись жарить бифштексы. Когда бифштексы были готовы, Кейт подумала о том, что скажет ему «да», а он — о том, что скажет ей про телефонный звонок.
Тем не менее вечером такой возможности не предоставилось. Они были поглощены вкусной пищей, чувством товарищества не меньше, чем занятием любовью.
Несколько раз небо ночью затягивало и шел дождь. Вода стекала с крыши и стучала об оконное стекло. Дождь шел сильнее и сильнее, нависая над озером густой пеленой.
Этот мрачный и холодный, резкий и неослабевающий дождь обрушился, чтобы напоить пересохшую землю. Вместе с дождем налетели ветры, превратив непогоду в бушующую стихию.