— Цветы и музыка не помогут, — сказала она.
— Кэти! — он говорил с нескрываемой радостью.
— Я приеду, и мы поговорим.
— Нет, Бен. Я не могу тебя видеть. Я только хотела сказать, что ни музыка, ни цветы ничего для меня не меняют. Я прошла через все это с Джо. Не хочу этого снова.
— Я не Джо.
— Я знаю.
— Знаешь?
Кейт колебалась. Она пыталась быть честной по отношению к себе и к Бену. И не хотела повторять свою же ошибку. Но Кейт терзали сомнения.
— Да, знаю, Бен. Ты сильнее, увереннее, напористее.
— Тогда в чем проблемы, Кэти?
— Во мне. Я сама эта проблема. — Кейт тяжело вздохнула.
— И я сама это знаю. Я упряма, и мне трудно идти на компромисс. Не хочу оказаться в ситуации, чтобы делать выбор между твоей карьерой и собой.
— Этого не произойдет.
— Откуда ты знаешь?
— Мы оба зрелые, разумные люди, которые могут все решить. Кроме того, мы любим друг друга. Позволь мне приехать, Кейт.
— Нет. Я боюсь, если тебя увижу, то изменю свое решение.
Бен усмехнулся.
— Это главное.
— Я даже не знаю, почему тебе позвонила.
— Потому, что ты меня любишь.
— Не делай этого, Бен.
— Не делай чего?
— Ты хорошо знаешь чего, напоминая мне об этом музыкой и цветами. Мне самой нужно все решить.
— Я хочу тебе помочь это сделать.
— Я должна сделать это сама. Без музыки и цветов.
— Хорошо, Кэти. Ни джаза, ни цветов, но это все, что я могу пообещать. Я не дам выбросить себя из твоей жизни.
Она улыбнулась, несмотря на сумятицу в голове.
— Бен Адамс, не смейте мне прислать еще один грузовик с сеном.
— Прекрасная идея! Не знаю, почему я сам до этого не додумался.
— Не смей!
— Кэти, я посмею сделать все, лишь бы тебя не потерять.
Если бы она не сидела, ее ноги бы подкосились. Кейт сжала трубку так, что пальцы побелели. Сейчас она ничего не хотела, только быть в его объятиях. «Пора заканчивать разговор, — подумала она, — иначе страсть победит здравый смысл».
— Я люблю тебя, Кэти.
Она повесила трубку, прежде чем он что-то добавил к этим словам.
Музыка звенела в ушах Кейт, когда она вернулась в салон.
— Ну? — спросила Мирта.
— Я не хочу говорить об этом.
Весь оставшийся день Кейт старалась не слушать музыку, звучащую на улице.
В тот вечер Кейт сидела в гостиной, вытянув ноги, она благодарила прошедший день, радовалась, что эта чувственная музыка прекратилась. Десятичасовые новости она слушала невнимательно, пока не было упомянуто имя Бена.
— Потрясающая новость, — сказал диктор телевидения, — Бен Адамс отказался от предвыборной борьбы за пост мэра и объявил себя кандидатом в губернаторы Миссисипи. Объясняя свой шаг, он сказал…
Кейт взяла пульт и выключила телевизор. Она не хотела ничего больше слушать, тем более что уже слышала его объяснения. И этого было достаточно. Кейт поднялась с кресла и устало прошлась. Если бы не все это, она могла бы быть рядом с ним.