— Мне жаль тебя, Улен, — сказал вождь. — Но уже ничего не поправишь. Прощай!
Согнул плечи, уполз в своё роскошное жилище. Улен пододвинул тюк с шубой к входу, обернулся к Анару.
— Неужели, пёс, охота на медведя была нашей последней охотой?
Анар повёл головой, раздул ноздри, но никого не учуял.
4
Очнулся Пашута в неудобной позе — ноги задраны на сугроб, голова утонула в снегу. А Варя изо всех сил трёт ему щёки. У неё самой лицо перекошенное, кровоподтёк на скуле.
— Хватит. — Пашута отстранил её руки. — Больно же, ты что… Как мы сюда попали?
— Очухался? — улыбнулась она ему сквозь пелену недавних слёз. — И то хорошо. Давай вставай! А то люди сбегутся. Охота была, чтобы на нас пялились.
Пашута приподнялся и сел. В левом боку что-то скрипнуло. Ага, знакомый двор.
— Но всё же объясни.
— Что тебе непонятно? Дали по башке и выкинули. Не будешь лезть, куда не просят.
— А тебя?
— Меня тоже выкинули, успокойся.
— Но за что тебя-то?
— Всё за то же, — зло сощурилась, отряхнула дублёнку. — Думают, я, как шавка, побегаю и приду за кормёжкой. Утрутся.
Пашута поднялся на ноги, покачнулся от лёгкого головокружения. Ощупал себя: всё вроде в порядке — ватник на нём и шапка на нём.
— А синяк тебе кто поставил?
— Витенька дорвался. Ладно, ничего. Я запомню.
— Запомни, запомни, — согласился благодушно Пашута. — Варя, ты погляди, какое утро разыгралось. Вон солнышко за башней, гляди! Как ребёнок улыбается.
— Псих! Какой же ты псих! — воскликнула Варя в изумлении и замахнулась, бедняжка, на него кулачком. Пашута готовно бок подставил, но словами осудил:
— Какие вы все драчливые, однако. Прямо беда.
— Куда мне теперь деваться?! И ведь всё из-за тебя, из-за тебя! Откуда ты взялся на мою голову такой мудрый?
— Не горюй! — утешил Пашута, а сам уже чувствовал, как в нём подымается лихая, невиданная радость. Словно зов судьбы услыхал. Приветный зов. Он никогда от него не уклонялся и давно по нему соскучился. — Что бог ни делает, всё к лучшему… А денемся мы с тобой, девушка, покамест на рынок. У меня же там сало непроданное. Но сообща мы его враз раскидаем.
— Сало? Ну ты сдурел совсем, Павел Данилович, Я с тобой сало пойду продавать?
— А что такого? Всё в жизни надо испытать. Неужто тебе никогда не хотелось на базаре поторговать?
— А знаешь, хотелось. Правда хотелось. — Лицо её засветилось совершенно детским выражением. Сердце у Пашуты захолонуло, когда он представил, что эта девушка останется с ним надолго, а то и навсегда. Вот у неё синяк на щеке, за это они ответят ему, но чуть позже.
На рынке Миша, владимирский трубадур, встретил их радостным воплем: