С улыбкой, осветившей идеально правильные черты ее лица, дама покинула своих приятелей и поспешила к Нику и Лорен. На красавице был умопомрачительной красоты брючный костюм, широкие штанины которого не могли скрыть ее длинных стройных ног.
— Ник! Дорогой! — рассмеявшись, воскликнула она и тотчас обняла его и поцеловала.
Ник нехотя поставил бутылку на стол и вернул ей поцелуй.
Но даже когда с поцелуями было покончено, дама, как заметила Лорен, не спешила отпускать Ника. Она улыбалась и игриво заглядывала в его серые глаза.
— Тут только и разговоров, приедешь ты или не приедешь. Но я была уверена, что ты приедешь, потому что телефон вот-вот взорвется от звонков тебе. Слуги и все, кто оказывается рядом, принимают для тебя сообщения. А это кто? — с любопытством спросила она, наконец-то убирая руки с его плеч и отступая в сторону, чтобы с откровенным любопытством уставиться на Лорен.
— Лорен, это Барбара Леонардос… — начал было представления Ник.
— Зови меня Бебе. Меня все так зовут. — Дама опять повернулась к Нику и продолжала, совершенно не заинтересовавшись Лорен. — Я-то думала, ты привезешь Эрику.
— Неужели? — насмешливо усмехнулся Ник. — А я думал, что ты с Алексом в Риме.
— Мы и были в Риме, — подтвердила Бебе, — но нам захотелось повидать тебя.
Когда через несколько минут она отошла, Ник начал было объяснять, кто такая Бебе.
— Она…
— Я знаю, кто она, — перебила его Лорен, стараясь, чтобы в ее голос не прокралась обида.
Барбара Леонардос была любимицей всех журналистов, писавших о моде и светских сплетнях. Наследница нефтяного магната, она вышла замуж за сказочно богатого греческого промышленника.
— Я десятки раз видела ее фотографии в газетных и журнальных колонках светской хроники.
Ник подал Лорен бокал, взял свой и наклонил голову при виде пары, которая, взявшись за руки, спешила к нему.
— А этих ты узнаешь?
— Нет, — призналась Лорен. — Кажется, я никогда их не видела.
Ник улыбнулся ей.
— Значит, я тебя представлю. Это наши милые хозяева и мои добрые друзья.
Мысленно подготовившись к этому первому, но не последнему знакомству, Лорен принялась внимательно разглядывать прелестную брюнетку лет тридцати с небольшим и довольно толстого мужчину, которому было далеко за пятьдесят.
— Ник! — С радостным смехом брюнетка бросилась ему на шею, не обращая никакого внимания на бокал в его руке, и принялась целоваться не хуже Бебе. — Мы уже несколько месяцев тебя не видели! — попеняла она ему, отступая на пару шагов. — Чем ты все это время занимался?
— Некоторые вынуждены работать, чтобы кормить себя, — ответил Ник, глядя на нее с восхищением, и тотчас, взяв Лорен за руку, втянул ее в дружеский круг. — Лорен, познакомься с нашими хозяевами. Трейси и Джордж Миддлтоны.