Пейзаж за окном машины заставил Лорен прийти к выводу, что ее ждет совсем не такой коттедж на берегу озера, который она себе представила, когда Ник пригласил ее на уик-энд. И все же она не успела подготовить себя, да, наверное, и не смогла бы, даже если бы хотела, к тому, что открылось ее глазам, когда они выехали из тенистой аллеи на открытое место и остановились возле длинной череды роскошных машин.
Невдалеке на фоне крутой горы она увидела нечто невообразимое — суперсовременное трехэтажное строение из стекла и бетона. Зеленые лужайки, уставленные столиками под яркими разноцветными зонтиками, террасами спускались сверху к самому берегу озера. Официанты в светло-синей униформе сновали с подносами между по крайней мере сотней гостей, которые, беседуя, смеясь, злословя, расположились вокруг гигантского причудливой формы бассейна. Некоторые загорали на берегу.
На фоне золотисто-розового неба по озеру, сверкая белизной парусов, скользили яхты. Лорен подумала вдруг, что они смотрятся довольно легкомысленно на озере, глубина которого местами достигает тысячи футов, тем более если вспомнить, что здесь бывают бури, способные навести страх и не на такие легкие суденышки.
Ник обошел машину и открыл дверцу. Поддерживая Лорен под руку, он повел ее между спортивными машинами и роскошными седанами в ту сторону, где развлекались пока еще не заметившие их гости.
На краю лужайки Лорен остановилась и обвела взглядом людей, с которыми ей предстояло провести два дня. Если не считать нескольких кинозвезд, то почти все остальные тоже были ей так или иначе знакомы. Их лица не сходили с журнальных и газетных страниц, их имена заполняли колонки международной светской хроники. Лорен поняла, что попала в самое высшее общество.
Она посмотрела на Ника, который медленно обводил взглядом толпу. На его лице она не заметила ни восхищения, ни смущения при виде самых знаменитых красавиц и богачей, зато, как ни странно, заметила досаду на его лице. Когда же Ник заговорил, в его голосе звучало раздражение.
— Прошу прощения, Лорен. Если бы мне хоть на минуту могло прийти в голову, что «маленький кружок» Трейси будет вот таким, я бы ни за что не привез тебя сюда. Здесь уж точно не спрячешься от шума и суеты.
Несмотря на то, что Лорен чувствовала себя не в своей тарелке среди стольких знаменитостей, она постаралась сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и даже ласково улыбнулась Нику.
— Может быть, если нам повезет, они нас не заметят…
— И не надейся, — сухо ответил он.
Ник повел Лорен в обход лужайки по дорожке между высокими деревьями. Когда они наконец добрались до бара, устроенного для гостей, которые сами любят смешивать для себя напитки, Ник взялся за дело, а Лорен, не желая изображать полную дуру, которая не сводит глаз со своего дружка, заставила себя отвернуться и оглядеться. Едва в поле ее зрения попала веселая группа неподалеку, как великолепная рыжеволосая красавица подняла голову и заметила Ника.