— В таком случае, извините. Позвольте представиться. Меня зовут Тимоти — Тимоти Уиклоу. Можно просто Тим. Я не заметил кольца и предположил, что…
— Ваше предположение ошибочно, — отрезал Фред.
— Не обижайтесь на Фреда, мистер… Уиклоу, — вступила в разговор Вивьен. — У него плохое настроение, потому что ему не нравится мое платье.
Мужчина галантно кивнул. Под щеточкой усов блеснул ряд ровных жемчужно-белых зубов.
— Лично я считаю, что вы выглядите просто очаровательно.
— Спасибо.
— Извините, но мы бы хотели побыть вдвоем, — грозно заявил Фред.
— Разумеется. В таком случае, примите мои поздравления по случаю бракосочетания. Как я понимаю, это лишает меня всяких шансов.
— Никакого бракосочетания не было, — проговорила Вивьен таким невинно-нежным тоном, что у Фреда возникло желание задушить ее.
— Мне показалось, что речь шла о медовом месяце… — озадаченно заметил Уиклоу.
Фред предостерегающе стиснул руку Вивьен и бросил на него мрачный взгляд.
— Мы не считаем необходимым строго следовать традициям. Кто сказал, что медовому месяцу должна обязательно предшествовать свадьба? Спокойной ночи, мистер Уиклоу.
Тот поднял руки в шутливом жесте, признавая свое поражение.
— Намек понял. Ухожу. — Он бросил еще один взгляд на Вивьен. — И все-таки это действительно красивое платье.
— Я рада, что оно хоть кому-то нравится, — упрямо сказала Вивьен, когда Уиклоу растворился в толпе.
— Девяносто девять процентов находящихся здесь мужчин были бы рады сообщить тебе об этом, если бы им представился такой случай, — проворчал Фред.
Крепко стиснув запястье Вивьен, он потянул ее по направлению к двери.
— Идем отсюда.
— Куда?
— Прогуляемся по пляжу.
— Ночью?
— Мне надо слегка размяться, — мрачно заявил Фред. — Я предпочел бы врезать этому назойливому типу по физиономии, но придется ограничиться прогулкой.
Они молча шли по освещенной лунным светом дорожке, пока не достигли широкой полосы пляжа. Не сговариваясь, оба сняли обувь и медленно двинулись вдоль берега.
— Ты в самом деле рассердился из-за платья? — наконец нарушила молчание Вивьен.
Фред крепко стиснул ее руку.
— Не обращай внимания. Это всего лишь реакция мужчины, который впервые почувствовал уколы ревности.
— Я надела его, чтобы соблазнить тебя, — мягко проговорила Вивьен. — Но, наверное, перестаралась. У меня в этом совсем нет опыта…
Фред остановился, бросил на песок ботинки и обнял Вивьен, чувствуя, как спадает агрессивное напряжение, которое не покидало его весь вечер.
— Почему ты сказал Тиму Уиклоу, что у нас медовый месяц? — спросила Вивьен.
— Сам не знаю, — сказал он, пожимая плечами. — Я хотел побыстрее избавиться от него, и это было первое, что пришло в голову.