Висит на заборе мальчишка. Зацепился он за кол подолом рубашки. Подтянуться вверх — сил не хватает, отпустить руки тоже нельзя: лопнет рубашка. Держится мальчишка за забор руками, упёрся ногами и плачет.
Серёжа забрался на забор, отцепил рубашку; мальчишка так и покатился в траву.
— Зачем лазишь по заборам? — спрашивает Любка.
— За мячиком. Вот руки отдохнут — опять полезу.
— Мы бы тебе помогли, — сказал Серёжа, — только нам в школу надо. Моего брата в пионеры принимают.
— А горн там будет? — спрашивает мальчишка.
— А как же! Всё будет. И барабан, и горн, и знамя.
Побежали они в школу втроём: Серёжа, Любка и Гена.
Из переулочка в переулок, из переулка на улицу, а на улице мальчишки футбольную тренировку проводят. Выбрали один тополёк покрепче и в меткости соревнуются.
Серёжа подошёл к ним и говорит:
— Не надо бить по топольку: сломаете.
— А ты кто такой? Проваливай, пока по шее не получил!
— Ах так! — сказал Серёжа. — Не отдам мяч!
Мальчишки — кепки на глаза, кулаки наизготовку.
— Ну! — говорят.
А Серёжа прислонился к топольку и молчит. Тут подошёл и стал рядом с ним Гена. И Любка подошла. Хотя в коленях дрожь, а тоже стала рядом. Да ещё сказала:
— Мы в школу идём. Там Вовку в пионеры принимают. Если не уйдёте, мы на помощь весь отряд позовём.
— Ха-ха! — сказал мальчишка в тельняшке.
Но это он так сказал, для смелости. Потому что тут же стал шептаться со своими:
— Пойдём отсюда. Свяжешься с карапузами на свою голову!.. Эй, ты, отдай мяч!
Серёжа мяч отдал. А от тополька не отошёл до тех пор, пока мальчишки не удрали.
— Ну, ребята, — сказал Серёжа, — теперь надо мчать во весь дух! А то опоздаем.
Прибежали они в школу. А в зале стоят пионеры со знаменем, с барабаном, с горном. Перед ними шеренга ребят. Все они в белых рубашках, но без галстуков, и среди них Вовка.
И дал Вовка Торжественное обещание.
И заиграл горн, и ударил барабан.
Повязали Вовке алый галстук. Стал Вовка пионером.
А когда все возвращались домой, Любка спросила:
— Вовка, а что ты теперь должен делать?
— Во-первых, — сказал Вовка, — пионер — всем ребятам пример. А дел у нас ужас как много! Мы должны охранять природу, заниматься спортом, защищать младших и, конечно, хорошо учиться.
— Значит, мы тоже скоро будем пионерами! — обрадовалась Любка. — Вот Серёжа. Он сегодня починил мой велосипед, помог Гене слезть с забора, тополёк защитил.
— Эх, поскорей бы вырасти! — сказал вдруг Гена. — Я в пионерах горнистом буду!
Он сделал шаг вперёд, положил правую руку на пояс, а левую поднял так, будто держал серебряный зовущий горн.