Таисия замерла, забывая дышать и делая это через раз, от чего дыхание получалось слишком громким. Она перестала испытывать боль, остался лишь непреодолимый ужас и ожидание, кто же первый из них нападёт, а главное – КОГДА?
Звери не отрывали взоров от потенциальной жертвы. Теперь Таисия могла разглядеть не только их глаза, но и самих недоброжелателей в полный рост. Те казались огромными. Нет, таких волков точно не существует – размером с сенбернара или дога. Один из зверей потянулся к девушке. Наверняка, вожак. В ужасе Таисия во все глаза глядела на него. Тот вдруг оскалился и зарычал, принюхавшись к жертве.
«Я ему не понравилась!» - пронеслось в голове.
Неожиданно волк присел и со злостью кинулся на Таисию. Она зажмурилась, инстинктивно пригнувшись. В следующий миг раздался ещё какой-то звук, похожий на рык, но не принадлежавший нападавшему. Девушка открыла глаза. В темноте было трудно что-либо разглядеть. Потерпевшая приметила в двух шагах от себя непонятную возню. И тут догадалась, что борются два волка. Наверное, не поделили добычу. Остальные, желающие полакомиться, наблюдали за боем, не вмешиваясь. Тех было четверо. Значит, появился шестой. И этот шестой оказался темнее других. Таисия смогла рассмотреть лишь его движущийся силуэт. Они продолжали бороться, издавая страшные звуки, похожие на рычание и лай одновременно, иногда поскуливая.
Девушка судорожно соображала, что ей делать. Она инстинктивно начала отползать назад по сырой земле. Гора, с которой свалилась Таисия, была слишком крутой, и приходилось елозить на месте. Однако следовало непременно что-то предпринять. «Жертва» озиралась по сторонам в поисках палки или камня, наблюдая и прислушиваясь к бою, полностью поглотившему внимание остальных волков, что несомненно было на руку, но это не могло длиться вечно.
Вдруг раздался громкий хлопок. Один из зверей, наблюдавший за борьбой, взвизгнул и отпрыгнул назад. Таисия поняла, что прогремел выстрел. Снова хлопок – и другой волк, издав такой же звук, как и его собрат, попятился. Бой прекратился. Волки растеряно заосматривались. Вновь выстрел. На этот раз, похоже, досталось вожаку посветлее, он скакнул в сторону, ни издав ни звука.
Неподалёку, на спуске, кусты зашуршали. Очередной выстрел, никого не задев, заставил недоброжелателей отступить бегом в лес. Но один всё же остался. Это был один из участников боя – вожак чёрного цвета. Его глаза сверкнули в темноте, он уставился на девушку. Таисия побледнела. Всё произошло так быстро, что она даже не успела сообразить, что стрелял человек.