Максим поднялся до лестничной площадки, присел на корточки. Осколочная граната на месте. От электромагнитной остался только оплавленный цилиндр.
Он бессильно привалился спиной к стене.
По щекам катились слезы. Было так невыносимо, что не хотелось жить.
* * *
– Макс! – на лестнице раздались шаги, заставившие его очнуться от горьких мыслей. Кейтлин поднялась по ступенькам, присела рядом. – Объясни, что происходит?! Где мы?
Выглядела она неважно, была растеряна и напугана. Еще бы. В памяти какие-то клочья воспоминаний, на руке непонятное устройство, и еще эта сумрачная, невеселая усмешка на губах Шустова, странная гримаса, от которой дрожь по спине…
– Дай сюда, – Максим снял с ее запястья покрытый вздутиями браслет, спрятал его в нагрудный карман. – Рад, что ты в порядке. Извини, у меня срочное дело, – он попытался встать и уйти, но Кейтлин схватила его за руку.
– Подожди! Ты ничего не объяснил!
– Ну, хорошо. Только не понимаю, чего ты завелась? Радуйся, что наконец-то пришла в себя!
– Макс, это ты меня одевал? – Кейтлин сверлила его взглядом.
Шустов на миг растерялся. Сказать правду? Нет. Не поймет. Только ужаснется. Ей и так досталось.
– Слушай, не напрягайся. Да, я тебя одевал. А что? Как, по-твоему, я должен был осмотреть рану? – он ничего не мог поделать с острой неприязнью, словно это она убила Стелси, заняла ее место!
Кейтлин смутилась. Простое объяснение, а в голову не пришло.
– Извини. Не подумала. Где мы?
– Недалеко от поселка, – Максим отвечал общими фразами, ему не хотелось лгать, но и сказать ей правду он не мог. – Место может показаться странным, но тут относительно безопасно, если не высовываться наружу.
– Кто этот капитан?
– Понятия не имею. Отбил его у рагдов. Там, – он неопределенно мотнул головой, – его машина. Армейский вездеход. Думаю, вам двоим лучше остаться здесь.
– Почему?
– У тебя серьезное ранение. У него сломана нога. А я попытаюсь найти помощь, – ему очень хотелось уйти, видеть Кейтлин было невыносимо.
– Бросишь нас?
– Без медикаментов все равно долго не продержимся. Кто-то должен пойти.
– А машина? В ней есть рация?
– Вся электроника сгорела. Электромагнитный импульс. Извини. Я хочу побыть один, – он разрядил растяжку, сунул осколочную гранату в подсумок, поднялся на пару ступеней и исчез среди кустарника.
Кейтлин несколько секунд смотрела ему вслед, затем вздохнула, пошла назад, к капитану.
Она ровным счетом ничего не понимала, чувствовала себя обманутой, скупые объяснения Шустова ее совершенно не устроили.
* * *
Максим долго стоял в оцепенении.
Душа как будто оледенела. Машинально достав из нагрудного кармана браслет, он защелкнул его на запястье.