Рагды стремительно атаковали. Первая пара оказалась неисправной, вторую он умудрился сбить, но их было слишком много. «Слишком много», – мысль застряла в рассудке, пустой магазин полетел на землю, но перезарядить оружие он не успел.
Голубовато-призрачная вспышка сверкнула над руинами, ударила во все стороны бледными сполохами сияния, лазерный разряд разминулся с Максимом, оставил дымящийся рубец на растрескавшемся дорожном покрытии, и вдруг раздался грохот, – рагды, пикировавшие на него, врезались в дорогу, за ними рухнули остальные, – вся стая разом! Они с глухим лязгом ударялись о дорогу, откатывались в разные стороны, дымились, изнутри их корпусов прорывались искры и пламя, затем вдруг последовала серия взрывов.
Максим привстал, не понимая, что вдруг произошло, еще не веря, что жив!..
Стелси?!
Он вдруг вспомнил об установленной накануне ловушке.
– Стелси!
Коммуникатор молчал. Изнутри закрепленного на плече устройства медленно высачивалась струйка едкого дыма.
Электромагнитный импульс?!
А что еще могло сбить всех рагдов?!
– Стелси! – он закричал, но в ответ услышал лишь близкий царапающий звук.
Медленно обернувшись, Максим увидел, как приоткрылась помятая дверь машины, наружу выполз человек в камуфлированной форме со знаками различия капитана.
– Помоги! – прохрипел он.
Горло перехватило спазмом. Подсознательно он уже понял, что произошло, но отказывался принять правду, отталкивал ее, словно неприятие случившегося могло хоть что-то исправить, изменить.
– Нога сломана, – капитан, опираясь на руку Максима, кое-как выбрался из кабины.
– Придется идти. К зданиям, – Шустов машинально помог ему, думая совершенно о другом. – Давай, понемногу, пошли, – он с трудом выдавливал слова из пересохшего горла.
* * *
Стелси он увидел сразу, как только они с капитаном добрались до руин.
Она стояла посреди разрушенного холла, недоуменно озираясь по сторонам, и встрепенувшаяся в душе надежда тут же угасла.
Это была Кейтлин…
– Помоги нам! – неприязнь к ней всколыхнулась в душе, но Максим задавил чувства, – она ведь ни в чем не виновата и наверняка ничего не понимает, но боль глодала изнутри, дикая, нестерпимая и… необъяснимая.
«Что за дело мне до искусственного интеллекта?»
Комок в горле мешал дышать. Вместе с Кейтлин они дотащили капитана до защищенной экранированными стенами комнаты, усадили на пол.
Он тут же потерял сознание. Его лицо позеленело от боли.
– Наложи шину. У него нога сломана. И сделай ему инъекцию, – Максим протянул Кейтлин шприц-тюбик, а сам вышел, не глядя на нее.
В центральном помещении руин валялись три рагда. Еще одного он заметил на лестнице.