В наших условиях, учитывая особенности умеренного климата, полезно пить чай утром во время первого завтрака и после каждого более обильного обеда или во время полдника. Не рекомендуется пить чай непосредственно перед сном.
Для того, чтобы чай был вкусным и ароматным, необходим хороший сорт чая, подходящая вода и строгое соблюдение некоторых основных правил приготовления заварки.
Высокое качество чая зависит не только от его сорта, но и от условий хранения. Влажность чая, поступающего в торговую сеть, должна быть в среднем 5 % (3–7,5 % для черного и 5 % для зеленого чая). При повышенном содержании влаги в чае частично утрачивается его специфический вкус и аромат. При повышении влажное и до 10–12 % чай начинает плесневеть и становится негодным для употребления.
Чай обладает способностью поглощать не только влагу, но и запах других веществ и продуктов (рыбы, нафталина и пр.). Поэтому чай необходимо предохранять от влаги и сохранять в герметически закрытой посуде вдали от продуктов, имеющих сильный аромат или запах. Лучше всего для его хранения использовать фарфоровую или стеклянную посуду. Хранение чая в обыкновенной бумажной упаковке неправильно, так как он не только легки впитывает влагу через бумагу, но постепенно теряет и свой аромат.
Сухой чай, сохраняемый в хорошо укупоренной склянке, сохраняет свои качества на долгие годы. В домашних условиях чай лучше всего хранить не в кухне.
Наиболее подходящей для приготовления чайного напитка является слабо минерализованная вода. Жесткая вода, богатая минеральными солями, особенно бикарбонатом и сульфатом кальция, непригодна для получения качественного напитка. В Болгарии, в тех местах, где питьевая вода жесткая, для приготовления чая надо использовать воду, предварительно простоявшую одни сутки. При этом соли осаждаются на дне посуды и вода становится мягче.
Безусловно для получения хорошего чайного напитка имеет значение деятельность и способ подогрева воды. Если вода перекипела, то вкус чая меняется и аромат уменьшается. Поэтому заслуженной славой пользуется русский самовар, в котором вода не может перекипеть.
Вода для приготовления чая должна быть всегда свежей и использоваться только раз. Вторичное доведение воды до кипения и непрерывное добавление свежей воды неблагоприятно отражается на качестве напитка. При продолжительном кипении воды улетучиваются большие количества водорода и таким образом увеличивается содержание т. н. тяжелой воды 0>2б, где б — дейтерий или „тяжелый водород" — изотоп обыкновенного водорода. Естественно „тяжелая вода“ осаждается на дне посуды и если ее не устранять, а только доливать сосуд свежей водой, процент ее будет непрерывно увеличиваться. Некоторые ученые считают, что это представляет реальную опасность для здоровья человека. Биологическое действие — „тяжелой воды“ выражается в замедлении жизненной деятельности организмов и может привести к гибели растений и животных, находящихся под ее продолжительныv действием