— Если бы я знал, что так будет, то захватил бы из дома клещи.
— Зачем? — недоуменно спросил болотник.
— Чтобы вытягивать из тебя слова.
— Ты был очень плох, жизнь едва теплилась и воды наглотался… Крови много потерял. Пока мы с тобой возились, показались двое ваших. Это не были маги и они не знали, что мы за ними наблюдаем. Они искали тебя.
— Опиши их внешность.
— Люди, — отрезал человечек. — А для меня вы все на одно лицо. Но на них была одежда из черной ткани, если тебе интересно.
— Ясно, — вздохнул я. — Что дальше?
— Эти двое быстро шли по берегу и ругались между собой. Они не заметили, как мы к ним подкрались.
— Что-что? — переспросил я, не веря своим ушам. — Подкрались?
— Да, а перед этим мы спрятали тебя под мост. И больше рассказывать не о чем.
— Как это не о чем?! Ты подошел к самому интересному!
— Эдвин, ну чего ты от меня хочешь? — взмолился болотник. — Они упали в реку и захлебнулись. Обычное дело… — Человечек неожиданно разъярился. Сверкая глазами он вскочил, стремительно увеличиваясь в размерах. — А потом их тела были разорваны на тысячи кусочков за то, что они посмели причинить вред нашему магу!
— Ты серьезно? — тихо спросил я. — Вы разорвали их на части из-за меня?
— Пф… — многозначительно ответил болотник. Огонь в его глазах уже потух и он снова стал обычного роста.
— Из-за меня?
— Ты что, глухой? По сто раз нужно повторять?! — разозлился человечек. — Я знаю, что вы люди называете нас помощниками, но видно мы не стоим этого звания, раз так поступаем. Но иногда лучше однажды сделать по совести, чем потом все жизнь слушать как река шепчет о твоих ошибках.
Теперь мне стало понятно, почему он так упорно не хотел со мной разговаривать. Ему было стыдно. Они нарушили древний неписаный закон, совершили двойное убийство, но мне ли винить их за это? Ведь это я послужил причиной. Я был не самым худшим волшебником и, увидев меня на пороге смерти, они разъярились. А в этот момент подошли мои обидчики…
— Скажи, они действительно захлебнулись или вы их разорвали на части еще живыми?
— В самом деле хочешь это знать? — неуверенно спросил болотник. — Твой народ считает тебя могущественным магом, победителем полчищ рогатых. Вы же их демонами зовете, да?… Они думают, что ты жесток, но мы знаем каков ты на самом деле. Нутро у тебя мягкое как белая глина. И если я тебе сейчас скажу правду, ты потом спать не будешь.
— Тогда правды не надо.
— Сердишься?
— Нет. Хотя признаюсь — ты меня поразил, — я покачал головой. — Не ожидал от вас подобной кровожадности. Я ведь хотел найти их и допросить, чтобы узнать заказчика. Но видно не судьба… Что вы сделали с останками?