Когда я вернулся, то понял, что отсутствовал слишком долго. Рада и Фаусмин не стали ждать моего возвращения и позавтракали. Видя мое обеспокоенное лицо, император похлопал по свертку рядом с собой.
— Я оставил немного мяса и сыра для тебя. Но мы взяли мало припасов.
— Извините, это из-за меня. — Рада густо покраснела. — Я все верну, даю слово. — Фаусмин фыркнул в ответ, а она, неверно растолковав его слова, поспешила добавить. — Если не верите, можем рассчитаться иначе. Буду служить вам до конца года без всякой оплаты. Это самое малое, что можно сделать для людей, что спасли мне жизнь.
Император бросил вопросительный взгляд в мою сторону. Мысль о том, чтобы на какое-то время обзавестись еще одним компаньоном была заманчивая. Фаусмин показал себя отважным бойцом, но в остальном я не мог на него полагаться, а наша новая знакомая, выжившая в Подземелье, наверняка знала, как вести себя в критической ситуации. Но последнее покушение подорвало мое доверие к людям, поэтому я не спешил соглашаться.
— Вы же понятия не имеете, кто мы и какие цели преследуем. Не боитесь предлагать помощь незнакомцам?
— Если бы не ваше вмешательство, меня бы сожрал шагот. Вы действовали смело, — тут она нахмурилась. — Кроме того, вы тоже ничего обо мне не знаете, поэтому мы в равных условиях.
— Справедливо.
— Я хорошо владею оружием, легко выслеживаю зверя или человека. Не привередлива, могу спать на голой земле, подолгу обходится без пищи.
— Не сомневаюсь, но этот вопрос мне нужно обсудить наедине со своим другом, — я поманил Фаусмина и мы отошли в сторону.
— Что вы думаете, Ваше Величество? — прошептал я, став к Раде спиной, чтобы она не смогла прочитать мои слова по губам — мало ли какими талантами обладает наемница.
— Не знаю, Эдвин. Вряд ли Радлейв к нам подослали. Никто не был уведомлен, что мы поедем этой дорогой и остановимся здесь. Но доверять ей… Вдруг она нас собирается нас убить и ограбить?
— Зная, что я маг? Маловероятно. Если она не самоубийца, конечно. Скажу честно, еще один человек нам был бы полезен. Она сильная и умелая. Скорее всего, говорит правду о своем прошлом. Если тот, кто послал полиморфа не оставил попыток найти и убить вас, то он будет искать двух мужчин, а не двух мужчин и женщину. Это может сбить его со следа. Кстати, как вы ей представились? Надеюсь, не своим именем?
— Когда она меня спросила я немного растерялся… — Фаусмин недовольно нахмурился, пожав плечами, — и назвался Третьим. Сказал, что это мое прозвище.
Вот что бывает, если оставить императора без присмотра хотя бы на двадцать минут.