, – сказал Джеффри, пошевелив забинтованной ногой, которая все еще болела. Огромный шар покатился вдоль нижней кромки окна, работая ярко окрашенными языками. – Возможно, это колония существ, которые собираются в одну сферу.
Другие животные нападали на шар со всех сторон.
– Все откусывают от него по кусочку. Как же он выживает? – удивилась Нелл.
– Не переживай, – сказала ей Саша, – потому что вот так вагончик суши делает своих детишек. Дмитрий мне говорил, что в одном из сотни кусочков суши есть икринки и эти икринки попадают в желудки тех, кто откусывает кусочки. Там выводятся новые шарики суши. А потом они вылетают наружу!
– Вот это да! – восхищенно покачал головой Джеффри.
Нелл указала на белесое существо, похожее то ли на слизня, то ли на плоского червя, размером с коврик у двери. Существо передвигалось вдоль рамы окна сверху. Нелл встала и начала разглядывать брюшную поверхность этого создания, ползущего по стеклу.
– Кажется, мы однажды уже такое видели.
Джеффри заметил, что из середины брюшка животного расходятся S-образные ряды присосок.
– Я точно такого уже видел, – сказал он, поднялся на ноги и, прихрамывая, подошел к окну. – Это что-то вроде сухопутного осьминога.
– Это привидение! – взвизгнула Саша и схватила Нелл за руку.
– Нет, – покачала головой Нелл.
– Да посмотри же, – возразил Джеффри и указал на присоски.
– Ну и что? Такие бывают у амфиподов и моллюсков, – сказала Нелл.
– И обе эти группы животных – древние, – заметил Джеффри.
– В этом что-то есть, – кивнула Нелл. – Видимо, эти существа прожили в изоляции сотни миллионов лет, поэтому так и специализировались.
– Но как это место могло просуществовать так долго? – спросил Джеффри и покачал головой. – Вот что меня озадачивает.
– Остров Хендерс просуществовал еще дольше, – напомнила ему Нелл. – Он существовал еще до кембрия.
– Дмитрий говорил, что Уральские горы – самые старые на Земле, – вспомнил Джеффри, глядя, как опалесцирующее существо перебирает рядами присосок. Казалось, по стеклу ползет калейдоскопическая гусеница. Существо повернуло и начало двигаться параллельно нижней кромке окна. Примерно в трех футах от боковой рамы оно остановилось. Отлепив от стекла свой нижний край, призрачный моллюск выставил вперед правый бок своего тела.
– Что это он делает? – выдохнула Нелл.
Джеффри промолчал. Он в безмолвном страхе наблюдал за моллюском.
Один из «гамми» опустился на край окна рядом с белесым слизнем. С шокирующей проворностью тот опустил приподнятый край и прижал вырывающегося амфипода к стеклу.
– Ой! – вырвалось у Нелл.