– Что ты делаешь? – поинтересовалась Настя.
– Они заглотили приманку, это ясно, – пробормотал Абрамс. – Ну, такого я еще в своей жизни не видал! Отличное вождение!
– Спасибо, – негромко отозвалась Нелл, высунув кончик языка и увлеченно работая джойстиком.
Хендер, стоявший вместе со всеми остальными у окна, от волнения и страха стал почти невидимым.
Наконец Нелл довела робота до середины площадки, отключила его и испустила долгий вздох облегчения.
– Просто потрясающе! – воскликнул Абрамс.
Гаммариды продолжали подходить с юга и с севера. Все они начинали ходить по кругу, забирались друг на дружку. Вскоре образовалась большая воронка, и ее края становились все выше и выше.
– Отлично! – сказала Нелл. – Теперь они на какое-то время будут очень заняты.
– Как долго? – осведомился Медвежонок.
– Если они в чем-то похожи на муравьев, то до конца своей жизни. Если муравьи-солдаты пошли по мертвому кругу, то они будут ходить, пока не помрут с голоду, – ответила Нелл.
– Потрясающе, – прошептал Абрамс, с хохотом глядя на все увеличивающуюся массу гаммарид, кружащих по площадке.
– И что теперь? – спросил Медвежонок.
– Мы включим свет и побежим в северо-западный угол. Там есть потайной выход, он находится неподалеку от дворца.
– Вот как? – изумился Гелий.
– Мне Саша показала, – неохотно объяснила Нелл.
– Собираемся! – распорядился Абрамс, забираясь в свой экзоскелет. – А что потом?
– В коридоре может оказаться много осьминогов-призраков, – сказала Нелл.
– Ненавижу их, – проговорил Хендер и поежился.
– С ними разберемся на месте, – сказала Нелл. – По идее, мы сумеем проложить себе дорогу огнем. До дворца не так далеко.
– Отличный план, Нелл, – кивнул Абрамс. – Дима, Медвежонок и я включим свет и сразу же вернемся, – сказал он. – Как только мы направимся в эту сторону, выходите и идите за нами на север между грядками. Всем все ясно? Облачайтесь в бронекостюмы. Я пойду первым, – сказал он. – Та мерзкая слизь, которой плюются эти осьминоги, мне не так повредит, если я стану орудовать бронированными роботскими руками.
– Нет, нет, – запротестовал Дима. – Первыми должны пойти мы с Медвежонком. Мы будем стрелять во все, что попадется нам на глаза. А ты сможешь нести ношу с боеприпасами.
– Вот-вот, и я такого мнения, – буркнул Медвежонок и снял со спины восьмидесятифунтовую сумку.
– Ладно, – согласился Абрамс и с легкостью взял тяжеленную сумку и повесил на роботское плечо. – Только давайте прибережем побольше свинца для «призраков» из туннеля. – С этими словами он переместил сумку с боеприпасами так, чтобы она висела на вытянутых роботских руках, а сам взял АК-47. – Так, – деловым тоном проговорил Абрамс. – Все с дороги. Я иду.