Джеффри понимающе кивнул.
– А о какой энергии мы ведем речь? О ядерной?
– Нет. Инженеры Победограда построили для города геотермальный генератор, работающий на сухом паре, но он не был запущен. Самая мощная электростанция, работающая на сухом паре, расположена к северу от Сан-Франциско, – сказал Максим. – Она была построена в одна тысяча девятьсот шестидесятом году и является самым успешным проектом в области использования альтернативных источников энергии. Сухопаровая электростанция Победограда была построена за два года до этого. Она полностью самоподдерживающаяся.
– Неплохо, – отметил Джеффри. – А как она работает?
– Советские инженеры обнаружили огромный резервуар пара в залежах песчаника под горой Казар. Этот пар подогревается магматическим озером шириной в шесть миль. Эта геотермальная энергия поможет питать город теплом и электричеством, а кроме того, качать воду из реки в инъекционные колодцы и подпитывать резервуар пара – теоретически вечно.
– Невероятно!
– А сейчас, Джеффри, мы должны всего-навсего взорвать заряды, заложенные на дне шахты. Поднявшийся наверх пар завертит турбины электростанции. Стоит НАЖАТЬ КНОПКУ – и электростанция получит вечное движение.
За небрежной улыбкой Максим прятал отчаяние.
Машина тем временем повернула направо и помчалась по узкой дороге за набиравшим скорость «универсалом». По правую руку потянулся длинный темный склад. Слева к дороге спускался крутой склон, похожий на отполированную грань пирамиды.
– Ну, и чего же вы ждете? – спросил Джеффри.
Здание склада закончилось. Справа от дороги вверх тоже взметнулась скальная стена – на четыреста пятьдесят футов.
– Я хотел узнать: если только это и требуется для подачи электричества, – повторил Джеффри, – почему вы до сих пор это не сделали?
Они проехали еще несколько сотен ярдов и наконец остановились у подножия лестницы, ступени которой были высечены в блестящем скальном склоне по левую сторону от дороги.
– Мы не будем больше ждать, Джеффри, – сказал Максим. – Мы приехали. Электростанция наверху, к ней нужно подняться по этой лестнице. Вы готовы?
Из «универсала» вышли пятеро, выстроились по кругу и взяли автоматы на изготовку.
– Выходите и бегите быстрее, – сказал Максим. – Так быстро, как бегали на острове Хендерс!
Максим открыл дверцу. Джеффри вышел следом за ним и заметил, что воздух теплее градусов на пятнадцать, чем в других районах города.
– В чем дело? – спросил Джеффри и немного помедлил, в то время как пятеро охранников устремились вверх по лестнице вместе с Максимом, прыгая через три ступеньки. Джеффри помчался по лестнице вслед за ними, гадая, зачем понадобилась такая спешка.