— Потом бы нашел хорошего мага, согласного взять меня учеником.
— Темного мага? — мажонок изо всех сил старался говорить спокойно, но удалось плохо.
— Ну не Светлого же. Или ты слышал, будто Светлые теперь взялись учить магии Темных? — Курумо засмеялся. Альмар невесело улыбнулся в ответ.
— Хорошего в каком смысле? — уточнил он.
— Справедливого и не очень жестокого, — после минутного размышления дал объяснение Курумо. — Чтобы не гонял в хвост и в гриву, зря не наказывал. Такого, у которого не мрут постоянно ученики, а то притворяться добрячками они все горазды.
— Добрый темный маг… — произнес Альмар, мрачнея.
— Вот-вот, и я о том же. Сам знаешь, не бывает таких. Но без мастера магией ты толком не овладеешь. С Даром так нельзя: или ты ему хозяин, или он — тебе. Слышал, наверное, что выгнанные на вольные хлеба недоучки долго не живут? В этом все дело. Неподчиненный Дар их сжигает изнутри. Взрослые маги свой Дар всегда держат под контролем.
— Ты знаешь Темного, как говоришь, справедливого и не очень жестокого? — без особой надежды спросил Альмар.
Курумо хмыкнул:
— Единственный Темный, которого я знаю, это господин Тонгил, но он учеников не берет. По крайней мере, я никогда о них не слышал.
— Ты служишь ему? — неуверенно спросил Альмар.
— Нет, я еще маленький, — Курумо скривился. Будь он старше, не пришлось бы сбегать из дома, чтобы добраться до Радоги.
— Тонгилу служили мои родители, — и, предупреждая следующий вопрос, добавил. — Они погибли. А я просто живу в его замке. Стану старше, присоединюсь к Ста… к страже, принесу, как положено, клятву верности.
— Страшно жить рядом с Тонгилом? Он же… то, что о нем рассказывают… Все эти… — Альмар замолчал, не зная как закончить и боясь обидеть Курумо неуважительным отношением к его господину.
— Своих он обычно не трогает, — буркнул тот, вновь вспомнив последнюю встречу с магом. Как тот смотрел на него, не узнавая, словно на вещь, как в глазах Тонгила горели отсветы чего-то жуткого. У Курумо было время обдумать и понять, что полуэльф, вмешавшись, спас ему тогда жизнь. Благослови тебя Многоликий за это, господин Митрил.
Несколько раз Курумо думал о том, не сказать ли Альмару о своей второй сущности. Неизвестно ведь, как сложится путешествие, может, и перекинуться придется именно тогда, когда будет не до объяснений. Но всякий раз откладывал. Все же мажонок оставался, по сути, обычным человеком, выросшим в семье почитателей Солнечного. В главном городе империи оборотни хоть и водились, но предпочитали скрывать свою вторую суть; там о них рассказывали только страшные сказки, хуже, чем о самом господине Тонгиле.