Этого Консэйн не ожидал.
Наконец, покачав отрицательно головой, он сказал:
— Нет, этой жертвы от вас я не приму. Ваша рана так свежа, что вам более всех нужен вечный покой… Ваше горе превышает мое, итак, оставьте вашу пулю у себя.
— Вы замечательный человек, — сказал Эшлэнд, по-видимому, взволнованно. — Хорошо, я оставлю пулю у себя!
Он поднялся и пошел к двери соседней комнаты.
— Прощайте! Я исполню свое решение в этой комнатке. Я устрою все дела, дайте мне времени один час — и все будет кончено.
— А где находится завещание? — спросил Консэйн.
— В моем письменном столе, в нижнем ящике налево.
— Так идите же! — возразил Консэйн. — А я помолюсь за вашу бедную душу!
Эшлэнд подходил уже к двери, но в ужасе отпрянул назад: на крюке, над столом висело бездыханное тело Дэфта.
Конец злодеев
Придя в ужасный дом, Вильсон и его помощники узнали по оставленным Гаррисоном знакам, что он находился здесь и в опасности.
— Без сомнения, он вошел, но это было очень рискованно с его стороны, — пояснил сыщик, — будем надеяться, что он еще жив!
Он точно так же стукнул в дверь, как и Консэйн.
— Кто там? — раздался голос негра.
— Друзья Джима Консэйна!
Черный негодяй приоткрыл дверь и осторожно выглянул.
Но Вильсон не дал ему времени повторить вопроса. Сильным толчком ноги он открыл дверь, с быстротой молнии схватил негра за горло и одним ударом кулака лишил его чувств.
Вильсон же пошел наверх в комнату с алтарем, по описанному Эшлэндом плану.
— Я должен проникнуть туда! — тихо проговорил сыщик.
Взгляд его упал на выключатель электрического освещения, и блестящая идея осенила его.
— Фред, оставайся здесь. Я проберусь наверх; когда я тебе дам тихий сигнал, то ты моментально потуши свет, но не более как на десять секунд. Я хочу воспользоваться темнотой, чтобы через алтарную комнату пробраться в соседнюю комнату. А вы оба станьте за дверью алтарной комнаты и, как только услышите мой зов или выстрел, — сейчас же ворвитесь в комнату.
Фред и Нильс кивнули утвердительно головой.
Сыщик же бесшумно побежал по устланной ковром лестнице наверх и остановился у двери алтарной комнаты, в которой послышался говор.
Когда Эшлэнд подошел к двери, сыщик подал сигнал Нильсу, тот передал Фреду — и свет погас.
В это мгновенье сыщик бесшумно открыл дверь, проскользнул в маленькую комнату, и снова появился свет. Вильсон спрятался под стол. Он видел мертвое тело Дефта, но не очень опасался, что его откроют, так как в комнате царил полумрак.
Он насторожился. Дверь открылась. Поль Эшлэнд появился на пороге и в испуге вскрикнул при виде висевшего.