Дела стали намного хуже. Теперь Джек мог видеть, чувствовать, ощущать тупую, бессознательную прожорливость, неестественный голод, горящий в красных глазах сидящего перед ним существа.
— Я съем все, что смогу поймать и убить, — сказало оно.
Поймать и убить.
— Я надеюсь, что эти вкусные вещи не люди? — тихо спросил Джек.
— Волкам нужно есть, — сказал он. Его голос прозвучал весело. — Да, Джеки. Волкам нужно много есть. ЕСТЬ! Волк!
— Я должен запереть тебя в сарае, — сказал Джек. — Ты помнишь, Волк? Я принес замок. Будем надеяться, что он выдержит тебя. Давай сделаем это прямо сейчас. А то я так тебя боюсь!
На этот раз Волк по-настоящему рассмеялся:
— Боишься? Волк знает! Волк знает, Джек! От тебя пахнет страхом!
— Ты меня не удивил, — сказал Джек. — Пойдем в сарай, ладно?
— Не хочу я ни в какой сарай, — сказал Волк и высунул свой длинный с темными пятнами язык. — Нет, я не пойду, Джек. Волк не пойдет! Волк не хочет в сарай!
Рот приоткрылся еще шире, и острые зубы сверкнули в лучах заходящего солнца.
— Волк помнит, Джеки! Прямо здесь и прямо сейчас! Волк помнит!
Джек сделал еще один шаг назад.
— Какой сильный запах страха! Даже от твоих туфель! От туфель, Джеки! Волк!
Туфли, пахнущие страхом, — это, должно быть, очень смешно.
— Ты должен идти в сарай — вот что тебе нужно помнить!
— Нет! Волк! Ты иди в сарай! Джеки пойдет в сарай! Я помню! Волк!
Красно-оранжевое сияние исчезло из глаз оборотня, и они стали темно-пурпурными.
— Из «Книги благих советов», Джеки. «Притча о Волке, коий радеет о своем стаде». Помнишь ее, Джеки? Стадо уходит в хлев… Помнишь? Замок повешен на дверь. Когда Волк чувствует, что настало время Перемены, стадо уходит в хлев и замок вешается на дверь. Волк радеет о своем стаде.
Рот снова открылся, оттуда свесился язык.
— Нет! Нет! Он не повредит своему стаду! Он печется о своем стаде! Прямо здесь и прямо сейчас!
— Так ты хочешь, чтобы я три дня провел в сарае под замком? — спросил Джек.
— Иначе Волк съест Джеки, — просто ответил Волк, и мальчик увидел, как что-то темное быстро ускользнуло из меняющихся глаз Волка. — Когда луна позовет меня за собой, я начну есть. Здесь хорошие запахи, Джеки. Очень хорошие для Волка. Когда луна отпустит меня, Джеки выйдет из сарая.
— А что случится, если я не захочу три дня сидеть под замком?
— Тогда Волк убьет Джеки. А потом Волк будет проклят.
— Это сказано в «Книге благих советов»?
Волк кивнул:
— Я вспомнил. Я вспомнил вовремя. Когда сидел и ждал тебя.
Джек все еще пытался переварить идею Волка. Он будет три дня сидеть без еды, а Волк в это время будет на свободе. Он окажется в тюрьме, а у Волка будет весь мир. Возможно, для Джека это единственный способ пережить превращение Волка. Имея выбор между трехдневным постом и смертью, он выбрал пустой желудок. Но внезапно ему показалось, что эта перестановка — совсем не перестановка. Он останется свободным, запертый в сарае, а Волк, гуляя по свету, будет заключенным. Только его камера будет намного больше, чем у Джека. Да славится в веках «Книга благих советов», потому что он ни разу не подумал о себе.