И опять Джек подумал, что мать привезла его в место, очень похожее на край света.
Спиди снял руку с плеча Джека и спел мягким приятным голосом:
Слишком долго смотрю я на эти дома.
Надоела мне эта дыра.
Лето уходит, приходит зима:
Уходить мне, пожалуй, пора…
Вдруг он замер и взглянул на Джека:
— Не пора ли тебе, маленький странник, тоже отправляться в путь?
Джек вздрогнул.
— Я отправлюсь, — сказал он. — Если это поможет. Если это только поможет ей. Я могу помочь ей, Спиди?
— Можешь! — торжественно ответил Спиди.
— Но…
— Да тут целый грузовик всяких «но»! Нет, даже целый вагон. Я не говорю, что удача достанется без труда. Я не обещаю, что ты вернешься живым или что не сойдешь с ума…
— Как ты думаешь, Спиди, почему я прошел в Долинах всего несколько шагов, а здесь оказался на целую милю дальше? Потому что Долины намного меньше?
— Да.
— Странно все это.
Вопрос, заинтересовавший Джека раньше, снова вернулся к нему. И хотя сейчас он был не совсем уместен, Джеку все же хотелось задать его.
— Спиди, а я исчезал? Ты видел, как я исчезал?
— Ты ушел вот так. — Спиди хлопнул в ладоши.
Джек почувствовал, как невольная улыбка медленно расплывается по его лицу. Спиди улыбнулся в ответ.
— Хотел бы проделать такое как-нибудь на уроке у мистера Белгоу! — сказал Спиди и захохотал как ребенок.
Джек присоединился к нему. Смех был легким и приятным, как вкус ежевики из Долин. Но минуту спустя Спиди вновь стал серьезен.
— Знаешь, зачем тебе надо быть в Долинах, Джек? Ты должен достать кое-что. И это кое-что обладает огромной силой.
— И оно там?
— Ну конечно, там, где же еще?
— И оно может помочь маме?
— Да, и не только ей.
— И Королеве?
Спиди кивнул.
— А что это? Где оно? Как его…
— Ну, ну, хватит. Остановись. — Спиди поднял руку. Лицо его было очень серьезным. — Все по порядку, Джек. Не стоит спрашивать меня о том, чего я не знаю… или не могу рассказать.
— Не можешь? — удивленно переспросил Джек. — Но кто тебе не разрешает?
— Вот-вот, опять! — одернул Джека Спиди. — А теперь слушай, маленький странник. Чем быстрее ты отправишься в путь, тем лучше. До того, как этот человек, Блоут или как его там…
— Слоут.
— Вот именно. В общем, до того, как он будет здесь.
— Но он отравит мою маму! — сказал Джек, сам удивляясь своим словам. Сказал ли он так потому, что это было правдой? Или же хотел оправдаться перед Спиди за попытку уклониться от путешествия, решиться на которое было, как казалось Джеку, все равно что есть отраву, заранее зная о результате. — Ты не знаешь его. Он…
— Я знаю его, — спокойно сказал Спиди. — Я знаю его давно, маленький странник, и он знает меня. На нем есть отметины моих рук. Он прячет их, но не может от них избавиться. Твоя мама вполне может постоять за себя. По крайней мере она собирается за себя постоять. А ты должен идти.