Мы сидели под огромной пальмой и попивали коньяк. Я обратил внимание, что друган сегодня какой-то невеселый, и поинтересовался, в чем дело.
Тот долго мялся, потом не выдержал:
— Все из-за замка, который я строю.
Я пожал плечами:
— Вот уж нашел о чем печалиться. Все строят. Красиво жить не запретишь.
— При чем тут жизнь? Я строю замок для привидений. В этом году был в Сан-Франциско и посетил замок Винчестера. Его построила вдова этого, который изобрел ружье. Там живут призраки тех, кого убили из этого оружия. Я как увидел, так покой потерял. Строю такой же. Вот только как собрать туда приведений, пока неясно.
Я вытаращил глаза. Во мужики дают! У одного петух с царицей, у другого замок с призраками, один я не у дел, как лох! Расстроился. Все мои затеи показались мелочью. Подумаешь, отобрать заводик да пришлепнуть кого-нибудь. Вот у братанов-то идеи так идеи.
В общем, я понял, что ждет меня сегодня бессонная ночь. Скорее бы появился этот учитель словесности, вдруг он что-нибудь подскажет.
Колян вдруг дернул меня за рукав и умоляюще попросил:
— Давай съездим на мою стройку? Может, посоветуешь что.
Мне и самому было интересно взглянуть, поэтому я с готовностью согласился:
— Хорошо, но только завтра после обеда. Утром у меня важная встреча.
Кореш внимательно посмотрел на меня:
— Прости за любопытство, но что тебе нагадала девка в шатре? Ты стал сам не свой.
— Ничего особенного — новые земли.
— А я-то подумал, ты успел ее там поприжать, — не скрыл насмешки Колян.
— Да за кого ты меня принимаешь?! — делано возмутился я.
— За того, кто ты и есть, — за нормального здорового мужика! — рассердился кореш. — Не в пример Сене. Какая девка от тебя откажется?
Я опять вспомнил шаловливые пальчики и даже, кажется, покраснел.
Расстались мы довольно поздно. Ночь прошла отвратительно: снились кошмары, какие-то черти, мужики в лаптях и кольчугах, ведьмы на помеле. Проснулся с твердым намерением отказаться от услуг нового учителя. Ведь и так есть все, что только могу пожелать, а от добра добра не ищут. Не зря ведь говорят, что жадность фраера сгубила. Я даже повеселел от принятого решения. И тут доложили, что Карл Карлович просит его принять. Накрылись мои планы.
В кабинет шагнул мужчина, возраст которого я не сумел бы точно определить. Худое лицо, нос с горбинкой, черные пронзительные глаза, тонкие губы, волевой подбородок. Внешность вроде производила благоприятное впечатление, но в то же время настораживала.
Он поклонился и представился:
— Карл Карлович. — Потом увидел на столе томики Пушкина и улыбнулся: — Очень приятно, что подготовились. Не будем терять времени, сразу же перейдем к обучению. — Глубокомысленно взглянув на меня, загадочно добавил: — Я считаю, что любое произведение в какой-то мере — сказка. Автор не может слегка не приукрасить жизнь и не приврать что-нибудь от себя.