Купец постоял на лестнице, прислушиваясь к каждому шороху, досадливо отмахнулся от парочки некрофагов, затем подошел к открытой двери в кладовку.
Запах мертвого тела ударил ему в лицо. Казантул сперва попятился, потом достал из кармана шелковый, вышитый цветочками утиральник, прикрыл им нос и вошел.
Увидав открытый сундук, бочком подкрался к нему и одним глазом заглянул внутрь.
— Эх, Духарий, — пробормотал он, — не меня одного ты, видно, объегорить пытался.
Тело купца раздулось, из-под полы кафтана нервно задергался голый червиный хвост. Обернувшись к соседней скрынице, Казантул сунул его в замок и, повернув два раза, открыл.
Суетливо распахнув крышку, он на пару мгновений замер, разглядывая неровные, маленькие куски малахита — весь сундук был заполнен ими. Потом чертыхнулся, помянув и Чура, и Перуна, и Стрибога, затем обе руки сунул в ларец.
Белый, резко пахнущий пар хлынул от рукавов его магического кафтана, но руки Казантула были надежно защищены перчатками из кожи виверры, и он мог не опасаться ожогов.
— Ну же, ну, бородач ощипанный, — приговаривал гость, шаря в груде малахитных обломков.
Потом глаза его вспыхнули, жирное лицо озарила торжествующая улыбка, и купец с усилием вынул из скрыни тяжелый сверток.
Видимо, это было нечто очень ценное, если Духарий спрятал его так надежно.
Дрожащей рукой Казантул вынул из кармана небольшой крис, кинжал с волнообразным лезвием, и перерезал веревку, что стягивала пакет. Она была сплетена из кишок гарпии и потому не сгорела от соприкосновения с малахитом.
Купец развернул два слоя пергамента, вымоченного в желчи левиафана, и замер, глядя на то, что держал в руках. Глаза у него расширились, улыбка сошла с лица, губы в бешенстве задрожали.
— Чертов колдун! — прошептал Казантул. — Гореть тебе в Лавовых озерах.
Он отшвырнул находку — толстую книгу в серебряном переплете. На корешке стояло: «Призывание демонов и джиннов. Рассуждения и опыты досужего минотавра».
Маленький золотой замочек запирал ее, и я знал, что легче пробить крепостные ворота пальцем, чем открыть его без ключа.
Эта книга стоила целого состояния, и многие маги в Бухаре и Хамиристане отдали бы все, чтобы заполучить ее. Но Казантул лишь взглянул на нее, как на мусор, и перешел к другому ларцу.
Я мог позволить ему взломать все скрыни, но хорошо понимал, что взломанная дверь в лавку не останется незамеченной, да и некрофаги уже начали разлетаться по всей округе.
Скоро здесь появятся стражники, а мне хотелось поговорить с Казантулом до их прихода.
— Ищете что-то? — спросил я, выйдя из-под укрытия руны невидимости.