Вздох облегчения пронесся по залу номер пятнадцать. Джон Смит утер пот со лба.
- Кстати... - уже в дверях остановился Иван. - Читал я, профессор, что у вас даже старая аннигиляционная пушка есть! Не покажете ли раритет?
Мелкими шажками профессор двинулся в центр зала. Там, на исцарапанном стальном полу, высился огромный макет аннигиляционной пушки, какими некогда вооружали орбитальные базы. Макет был очень тщательно сделан из картона и раскрашен яркими латексными красками.
- Красота! - восхитился Иван. - Только почему же она ненастоящая? Как сейчас помню, профессор... вы писали: "Настоящая аннигиляционная пушка с зарядным реактором и прицельным компьютером, в рабочем состоянии..." А? Профессор? Нет-нет, я понял... она сгорела! Верно, гражданин Мяэтэ? У вас очень плохо с пожарной безопасностью!
Старший хранитель закатил глаза и осел на пол.
А Иван Перелетный уже выхватил из кобуры огромный плазменный "Маузер" и, потрясая старым, но грозным оружием, надвигался на музейных работников.
- Что, контра недобитая, выкормыши имперские, подстилка аристократическая! - вопил он. - Продали барону Трэшу аннигиляционную пушку - и в ус не дуете? Древности-херевности, экспонаты-хренаты! Всех вас в расход пущу именем Новой Демократии! И ничего мне не будет, я на арктурианском фронте контуженный, за власть демоса кровь проливший!
Неизвестно, чем закончилась бы эта ужасная сцена - ибо Иван Перелетный, хоть и имел доброе демократическое сердце, но пособников бандитов никак не уважал. Но тут прижавшийся к профессору малыш Ан-туан-Мария-Пьер пролепетал:
- Папочка, он тоже будет в нас стрелять и мучить моих зверюшек?
Услышав слова невинного ребенка, Иван сразу же замолчал, спрятал "Маузер", поигрывая желваками. И рявкнул:
- А ну рассказывай, профессор... хренов... Как дело было?
- Видите ли, госпо... гражданин Перелетный, - прижимая руки к груди, пробормотал профессор. - Они приземлились полгода назад... вошли в купол... их было больше сотни... страшно, да, знаете, очень страшно! Люди, Чужие, киборги, роботы... Издевались над нами... грозились обесчестить жену и дочь... Мебиуса отключили от сети... гражданина Керша заставили целоваться самого с собой, а это ведь ужасное оскорбление для билиатов... Антуана-Марию-Пьера ударили, убили его любимого кролика... потом заявили, что разобьют все музейные экспонаты...
- Ну, картина мне в целом ясная, - сказал Иван Перелетный, - даром что противная. Бандиты - они и на Марсе бандиты. И вы струсили? Отдали им пушку?
- Они бы и сами ее забрали... - прошептал профессор.