— Простите, что? — переспрашиваю я, чуть не подавившись шерри, который кстати, напоминает по вкусу микстуру от кашля.
Вот ведь ирония судьбы: я слишком красива, чтобы стать писательницей, но не настолько, чтобы удержать парня.
— Не настолько красива, чтобы стать кинозвездой. Вернее, не того типа красоты, — продолжает Мэри Гордон. — Но достаточно красива, чтобы считать, что можно пройти по жизни, полагаясь на красивые глазки.
— А с какой целью я должна использовать «красивые глазки»?
— Чтобы заполучить мужа, — отвечает она, глядя на Джорджа.
Ага, вот оно что. Тетушка Кролик считает, что я охочусь за ее племянником. Все это слишком смахивает на творчество Джейн Остин и кажется мне каким-то бредом.
— Я считаю, Кэрри очень красива, — возражает Джордж.
— И конечно, ты захочешь иметь детей, — констатирует МГХ голосом, полным яда.
— Тетя Кроль, — спрашивает Джордж, улыбаясь до ушей, — как ты догадалась?
— Потому что каждая женщина хочет иметь детей. Если, конечно, она не уникум. Я, например, никогда не хотела детей.
Тетушка передает бокал Джорджу, жестом давая знать, что ей требуется новая порция.
— Если ты хочешь стать действительно великой писательницей, ты не сможешь иметь детей. Книги должны стать твоими детьми!
И тут я понимаю, что не в силах сдержаться. Слова слетают с языка помимо воли.
— А книги тоже нужно пеленать, как детей? — спрашиваю я голосом, полным сарказма.
У тетушки Кролика отвисает челюсть. Определенно, она не привыкла, чтобы кто-то бросал вызов ее авторитету. Она смотрит на Джорджа, который пожимает плечами, давая понять, что я — сама невинность. А потом Мэри Гордон разражается смехом. Она хохочет самым непосредственным образом, похлопывая рукой по кушетке, на которой сидит.
— Напомни мне, как тебя зовут, дорогая? Кэрри Брэдшоу?
Мэри Гордон смотрит на нас с Джорджем и подмигивает.
— Садись, посиди, так Джордж мне все время говорит. Если уж я становлюсь старухой, так хоть посмеяться я могу вволю?
«Жизнь писательницы», автор — Мэри Гордон Ховард.
Я открываю книгу и читаю посвящение на титульном листе: «Кэрри Брэдшоу, не забывай пеленать детей».
Переворачиваю страницу. Глава первая: «Как важно вести журнал». Ух. Я кладу книгу и беру в руки тяжелую тетрадь в черном кожаном переплете — подарок Джорджа.
— Я же говорил, ты ей понравишься! — воскликнул он, когда мы ехали домой в его машине. А потом, возбужденный встречей с тетушкой, он сам настоял на том, чтобы мы остановились у супермаркета и купил мне эту тетрадь. Я раскрываю книгу, положив ее поверх тетради, и перелистываю страницы. Наконец останавливаюсь на четвертой главе. Она называется «Как развивать характер».