– Егорыч, – Серега подсел к нему. – А сколько у тебя противогазов с собой было?
– Два, а что?
– Да то, что, если бы ветер в нашу сторону подул, что бы мы делали?
Егорыч задумался.
– Знаешь, Серега, если бы ветер подул в вашу сторону, то ты бы домой пешком шел.
– Это почему?
– Да потому, что я бы тебя после этого месяц бы к себе в машину не пускал бы, и другим не советовал.
Серега обиженно засопел. Настя обеспокоенно повернулась к Максу:
– Он серьезно?
– Да нет, конечно, – ответил Макс. – Егорыч – профессионал. Он направление ветра первым делом просчитал. Да и позицию нашу он выбирал не просто так. Не переживай, это он просто Серегу подкалывает. По привычке.
Прежде чем грузиться в Паджеро, Маршалин громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
– Дорогие коллеги, по поводу удачно завершенной операции по освобождению из вражеского плена нашей ценной находки, я приглашаю всех присутствующих сегодня вечером ко мне.
– И меня? – улыбаясь, спросила Настя с пассажирского места.
– Вас, мадемуазель, в первую очередь.
Два внедорожника легли на обратный курс, раздвигая зубастым рисунком резины жидкую глину лесных дорожек.
Спи, моя радость, усни!
В доме погасли огни;
Пчелки затихли в саду,
Рыбки уснули в пруду….
Колыбельная. Русский текст С. Свириденко, музыка Б. Флиса – В. А. Моцарта
– Так, кому пива еще? – Маршалин подошел к холодильнику. – Креветки сейчас уже будут готовы. Не хочу потом специально бегать, говорите прямо сейчас.
Друзья сидели в просторной гостиной Макса, из кухни источала приятные запахи кастрюля с королевскими креветками, а на столе, в запотевших бутылках, выставленное на заклание, прощалось с жизнью немецкое пиво Пауланер.
Убедившись, что все готовы насладиться трапезой, Макс принес первую партию креветок – огромную тарелку с наваленными розоватыми тушками морских жителей.
– Соус берите обязательно. Если съесть королевскую креветку без этого соуса, то весь смысл того, ради чего норвежские рыбаки лишили жизни это невинное создание, будет безвозвратно утерян.
– Ммм… – Настя окунула хвост креветки в соусницу и облизнула его. – Это просто волшебно! Как ты его сделал? Это просто сказка какая-то. Никогда в жизни такого не пробовала!
– Соус? – Макс усмехнулся. – Я хотел рассказать вам о тайне Ковчега, пропавшего в веках, а ты просишь про соус?
Егор деловито обмакнул креветку, откусил половину, причмокнул и подвел итог.
– Макс, человечество лишилось Ковчега несколько тысячелетий назад. Я думаю, оно подождет еще пару минут. Тем более, что соус действительно чумовой. Без Ковчега я, вероятно, обойдусь, но без этого соуса я уже никогда не смогу есть креветки.