В пятницу вечером Грейс припудрила носик, взяла сумочку и направилась к двери. Днем ей на работу позвонил Дастин — договориться о позднем ужине, поскольку Грейс могла освободиться только после выпуска вечерних новостей. Они решили быстро перекусить где-нибудь и поехать домой, чтобы наконец начать свой роман.
Когда Грейс погасила в офисе свет, на ее столе зазвонил телефон. Она застыла в дверях, решая, снять трубку или проигнорировать звонок. Пусть думают, что она уже ушла.
Телефон продолжал настойчиво звонить. Раздраженно вздохнув, Грейс включила свет и подошла к столу.
— Грейс Мортон слушает.
— Как хорошо, что я поймал тебя! — Ее оглушил голос Рони Брайди, и Грейс отняла трубку от уха. — Я был уверен, что ты уже ушла, забыл, какая ты пчелка-труженица.
Грейс взглянула на часы и поморщилась. Дастин скоро будет высматривать ее у входа в ресторан.
— Что у тебя, Рони? Я тороплюсь.
Басистый хохоток Рони снова ударил по ее барабанным перепонкам.
— Я насчет той пленки, которую посылал в телекомпанию в прошлом месяце.
— И что? — Грейс вся обратилась в слух, мысли о Дастине ушли на задний план.
— Они заинтересовались, — коротко ответил Рони.
У Грейс сперло дыхание, и она чуть не села мимо стула.
— Скажи, что это не шутка, — ослабевшим голосом пролепетала она.
— Нет, детка, это серьезно. Они, конечно, еще не сделали окончательный выбор, но ты попала в конечный список.
В голове Грейс теснилось множество вопросов, но она смогла задать только один:
— Они сказали что-нибудь о программе?
— Нет, но помахали передо мной одной красной тряпочкой.
— Какой еще тряпочкой?
— Ты сидишь?
— Да! — теряя терпение, рявкнула Грейс.
— Программа рассчитана на лучшее эфирное время.
Впервые в жизни Грейс не знала, что сказать.
— Я не верю… — наконец прошептала она. — Лучшее время… Ты уверен?
— Абсолютно, — с довольным смешком ответил Рони. — Похоже, мы недалеки от победы, детка.
— Но ничего еще не решено окончательно?
— Так точно. В ближайшие недели они проведут собеседование с тобой и с тремя другими кандидатами на это место. Твоя задача — убедить их, что ты самая лучшая.
— Я смогу, — уверенно сказала Грейс.
Спустя двадцать минут, после того, как она заставила Рони еще раз пересказать то, что он узнал, она наконец приехала в небольшой индийский ресторанчик. Несмотря на сорокаминутное опоздание, Грейс впорхнула в зал на крыльях счастья. Слова «лучшее время на национальном телеканале» затмевали в ее сознании все остальное. Она села напротив Дастина и извинилась, что заставила его так долго ждать.