Наконец кто-то угодил сначала в гусеницу, и почти сразу — по командирской башенке. Танк потерял ход, люки открылись — танкисты торопились покинуть повреждённую машину.
Неподвижный танк на поле боя — хорошая мишень. Едва они успели отбежать и залечь, как в танк, пробив броню, угодил ещё один снаряд. Танк задымил. Под прикрытием дыма танкисты стали отбегать к бронетранспортерам. Но наши самоходки догоняли их. Вот они уже в двухстах метрах и продолжают вести огонь из пушек. Застыл один бронетранспортёр, загорелся другой… Солдаты покинули подбитый бронетранспортёр и стали разбегаться. Вот где нужны были бы пулемёты!
Самоходки начали стрелять по пехоте осколочными гранатами. Но ведь по каждому пехотинцу из пушки стрелять не будешь.
Огонь стих, самоходки остановились почти напротив Павла. Он выбрался из кустов и начал размахивать над головой шлемофоном.
На самоходке с бортовым номером 789 откинулся люк, из него до пояса высунулся Куракин и призывно махнул рукой. Павел подбежал, а Куракин спрыгнул на землю.
— Что случилось, Сазонов?
— Самоходку подбили, направляющий каток разбит. Буксировка нужна, своим ходом не доберёмся.
— Экипаж цел?
— Цел.
— А у нас три самоходки сгорело. Я наблюдал за тобой — как ты за стогом прятался, как за посадкой прошёл и во фланг им ударил. Молодец! Сколько подбил?
— Три танка и бронетранспортёр.
— Удачно! Каток разбитый — тьфу, в полку починят, с подбитых машин снимут. Выгодный обмен: за один каток — три танка. Сейчас я тебе кого-нибудь на помощь пришлю.
Куракин забрался в самоходку, и тут же послышался писк рации. Вскоре младший лейтенант появился снова.
— Вот эта самоходка вас буксировать будет.
Павел подбежал к указанной самоходке и постучал по броне рукояткой нагана. Из откинувшегося люка высунулась голова в шлеме.
— Это тебя на буксир брать?
— Меня.
— Садись на броню, поехали.
Павел взобрался на боевую рубку и показал, где стоит повреждённая машина.
Пока цепляли трос к буксирным проушинам, а второй трос — к гусенице, Павел приказал заряжающему:
— Василий, там подбитые бронетранспортёры стоят. Сбегай к ним, сними пулемёт и коробки с патронами прихвати.
На «усах» стащили самоходку с гусеницы и прицепили её тросом. Потом отпустили «усы», тягач поехал вперёд, и тросы на крюки надели снова.
— Ну что, готово?
— Парни, перекур, дождёмся заряжающего.
— Это можно.
Экипажи вылезли на свежий воздух. В рубках, несмотря на работающие вентиляторы, воздух был насыщен пороховыми газами. От него першило в горле, слезились глаза.
— Повезло вам, мужики! — пнул ногой разбитый каток один из членов экипажа самоходки-тягача. — Немного бы повыше — и амба!