Павел опасался, что один из танков пойдёт в посадку по просеке, оставленной самоходкой.
— Игорёк, теперь снова через посадку.
Самоходка, свалив дерево, выползла к полю, но не вся, а только ствол высунулся, корпус же с боков прикрывали деревья.
Прямо перед Павлом, на дистанции четырехсот метров двигался танк.
— Толя, он твой!
Наводчик навёл пушку и выстрелил. Есть попадание! Жалко только, что в моторный отсек.
Танк вспыхнул и встал. Из распахнувшихся люков стал выбираться экипаж. Такое попадание для экипажа подбитой машины — как выигрыш в лотерею. Танк сгорает, а экипаж жив. Когда же снаряд попадает в боевое отделение, выживают немногие.
Полюбоваться горевшим танком не удалось. По самоходке застучали пули. Стреляли с бронетранспортёра трассирующими пулями, явно указывая танкам цель.
— Толя, осколочным его!
Наводчик навёл пушку на бронетранспортер. Выстрел! Зачем тратить бронебойный снаряд, когда броня у бронетранспортёра 10 миллиметров. С него и осколочной гранаты за глаза хватит.
После попадания бронетранспортёр остановился. Он не горел, но и не двигался, и пехотинцы не покидали его. Но своё чёрное дело он сделал. В сторону самоходки Павла сразу повернулись башни двух танков.
— Задний ход и влево! — скомандовал Павел.
Самоходка дёрнулась, подминая деревья, и пошла назад. Деревья укрыли её, но один танк успел выстрелить. Самоходка остановилась.
— Игорь, что?
— Похоже — гусеница или каток.
— Смотри.
Игорь выбрался из машины.
— Парни, взять автоматы и гранаты и занять круговую оборону.
Заряжающий и наводчик выбрались из машины и залегли по обе стороны от неё. Павел до пояса показался из люка.
— Игорь?
— Каток направляющий разбит и у гусеницы — два трака.
Траки — мелочь, заменить их — дело получаса, тем более что на каждой самоходке и на каждом танке запасные траки возили с собой на броне. А вот каток — хуже. В полевых условиях его не сменишь. Самоходку надо буксировать на место дислокации батареи, там инженерно-техническая служба решит, смогут они заменить сами или отправят машину в тыл. Вот незадача! А поначалу бой так хорошо складывался.
Павел решил пройти через посадку, узнать обстановку. Осторожно выглянув из-за кустов, он увидел, что единственный немецкий танк пятился задом, отстреливаясь из пушки. Несколько бронетранспортёров тоже убирались задним ходом с поля боя. На них ползли четыре наших самоходки. С коротких остановок они вели частый огонь, целясь по танку. Оно и понятно. Стоит подбить танк, как бронетранспортёры станут лёгкой добычей.
Снаряды ложились рядом с T-IV, даже чиркали о броню башни и уходили рикошетом. «Торопятся парни, выдержки нет. Ну же, прицельтесь получше!» — Павел с досадой смотрел на бой со стороны.