После раздумий Павел решил: если придётся столкнуться с «Пантерами» или «Тиграми» — стрелять по гусеницам. Попасть сложнее, но зато уж наверняка. Хода лишить, а потом, если удастся, в борт ударить. Идеальных танков нет, и у этих должны быть уязвимые места.
Из танка вдруг высунулся стрелок-радист Анатолий.
— Командир! По радио передали — приготовиться к отражению атаки, немецкие танки у села Завидовка.
Павел быстро взобрался на танк. Сидя на танке, открыл командирский планшет, нашёл на карте Завидовку. Так это же рядом совсем — километров пять всего.
Павел спустился в башню, натянул шлемофон, подключил разъём ТПУ.
— Виктор, заряжай бронебойным.
Через несколько минут по рации передали приказ: обеим ротам выдвигаться к дороге на Завидовку.
— Трогай за командиром роты, — приказал Павел механику-водителю.
Танк двинулся вперёд, за ним из ложбины выползли другие. Ложбину затянуло сизым дымом сгоревшей солярки.
Они успели проехать около километра, как передний танк встал и тут же выстрелил. Одновременно с этим в наушниках раздался голос комбата:
— «Коробочки»! Немцы впереди! Огонь!
Павел приник к прицелу: «Ага, вот они, идут маршем».
Впереди шли несколько танков, похожих на наши «тридцатьчетвёрки», за ними — угловатые T-IV. Ну, их-то силуэт Павел наизусть знал.
Павел навёл прицел в борт — между третьим и четвёртым катком, как советовал механик-водитель тягача, повёл стволом, сделав небольшое упреждение, и нажал педаль спуска. Выстрел. Попадание удачное — танк сразу вспыхнул. О! Значит, и «Пантеры» можно бить!
— Заряжай бронебойным! — закричал Павел.
Сам же начал наводить пушку на T-IV. У немцев уже горело несколько танков. Удар с фланга для них был неожиданным, и они сразу потеряли несколько машин.
Павел успел выстрелить ещё раз и подбил ещё один танк. Другие стали разворачиваться, подставляя под выстрелы не борт, а лобовую броню. Дистанция между нашими и немецкими танками сокращалась.
Павел чётко видел в прицел немецкую «Пантеру», но был готов поклясться, что уж очень она похожа на Т-34. Павел навёл прицел пушки на люк, выстрелил. Было видно, как снаряд попал немного правее и высек искры.
— Бронебойный!
Немец успел выстрелить в ответ, но промахнулся — его снаряд лишь слегка чиркнул по башне. Павел подправил прицел и выстрелил.
У немца снарядом вмяло люк, он замер, а через несколько секунд из башни повалил дым. Из открытых башенных люков стали выбираться танкисты.
— Стрелок! Чего спишь? Ну-ка, угости его из пулемёта!
В ответ раздалось несколько очередей. На поле боя уже горело до полутора десятков вражеских танков и несколько наших.