— Жалко ребят, два экипажа сгорели. Помянем.
Разлили остатки.
— Что-то много сегодня водки дали, — удивился Павел.
— Водки-то привезли на полный состав роты, вот и поделили после боя на оставшихся, — объяснил Анатолий.
Выпили не чокаясь.
— Похоронить-то нечего, одна зола и пепел остались.
Экипаж помолчал. Им сегодня повезло, а могли сгореть, как и те экипажи. Сегодня бой шёл на равных — Т-34 немцев против Т-34 советских. Подловили немцев на марше, ударили во фланг, в борта. А могло и наоборот получиться.
Низко промчались наши штурмовики ИЛ-2, выше их — истребители сопровождения. Против танков применялись противотанковые авиабомбы. Небольшие бомбы на скопления вражеской бронетехники сбрасывались десятками и сотнями — они прожигали тонкую верхнюю броню. Для немцев их применение стало неприятной неожиданностью.
— Окрепла армия, — заметил Павел, — в сорок втором я авиации нашей почти и не видел, а сейчас вон — почти двадцать самолётов пролетели.
— Сломаем шею фашистской гадине, всё равно наша возьмёт, — с ненавистью в голосе сказал стрелок-радист.
— Да кто бы сомневался! — вступил в разговор механик-водитель. После выпитой водки лицо его раскраснелось. — Только немец силён, кровушки много прольётся. И так в тылу только старики, дети да женщины.
Минут через двадцать штурмовики прошли назад. Один из них, дымя мотором, приотстал. За ним, прикрывая, вилась пара наших «яков». Высота была небольшой, и было видно, что левое крыло штурмовика изрешечено пулями.
— Пусть бы лучше прыгал с парашютом, не дотянет ведь.
— Типун тебе на язык!
Танкисты проводили самолёт взглядами. Совсем недалеко погромыхивало, иногда доносились мощные взрывы.
— Пехоте сейчас достаётся, — сказал механик-водитель. — Мы всё же за бронёй, пушка есть. А ты представь — сидишь в окопе, а на тебя танк прёт. Одна надежда на гранаты. Не, танкистом лучше.
— Это как сказать, — заметил Павел. По его разумению, все воинские специальности были одинаково опасны. Вот сейчас самолёт пролетел, весь изрешечённый. Казалось бы — быстрее танка, кроме пушек и пулемётов бомбы есть, да и места в небе много. Но дотянет ли он до аэродрома или упадёт на землю и сгорит — неизвестно. А подводники? Для них глоточек свежего воздуха иногда — великая ценность. Да и не выберешься из потопленной подлодки, как из танка. Вот бы где Павлу служить не хотелось! Моря он не видел никогда, и воды боялся.
— Жарко!
— Командир, а ты делай, как я. У меня под комбинезоном одни трусы, а форма — в танке.
— Действительно…
Июль, жара, пылища. На природе дышать нечем, а уж в танке? Броня на солнце раскалялась — руку можно обжечь, а внутри вообще пекло. Поверх формы, как Устав предписывает, ещё комбинезон тёмно-синий надет. Без него форма быстро пачкается. Комбинезон же вечно пропитан пятнами солярки, масел, пушечного сала. Потому и вспыхивает, как спичка, если танк подобьют.