Павел прополз ещё сотню метров, прежде чем встать. Он шёл вдоль дороги, вспоминая, где ремонтная рота. Был он там неполный день, выходил оттуда ночью и дорогу, конечно, не запомнил. Как говорится, ночью все кошки серы.
Он достал фляжку со шнапсом и, как учил майор, часть спиртного вылил на форму и сделал пару глотков. От него должно разить шнапсом, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения — солдат пьян.
Навстречу ему попались два пехотинца.
— Камарады? Где я? — Павел дохнул на солдат густым запахом спиртного.
Пехотинцы хихикнули.
— Друг, откуда нам знать? Ты танкист?
— Да. А что, по форме не видно?
— Темнота аж глаз выколи. Вроде вон там танки стояли, — один из солдат махнул рукой в темноту.
Через полкилометра Павел и в самом деле наткнулся на стоящий в отрытом капонире танк T-IV. В их батальоне таких не было. Чёрт с ним, завтра утром он разберётся.
Павел взобрался на танк и устроился спать на моторном отделении. От двигателя шло тепло. Павел сунул сумку под голову и мгновенно уснул — ведь он не спал уже две ночи.
Проснулся Павел от пинка по ноге. Разлепил глаза — над ним возвышался офицер в танкистской форме.
— Встать!
Павел неловко поднялся.
— Да ты пьян, танкист! От тебя шнапсом разит!
— Так точно, господин обер-лейтенант! — Павел скосил глаза на погоны офицера. Лицо офицера было ему незнакомым.
— Как ты здесь оказался, кто ты такой?
— Оберпанцерсолдат четвертого панцергренадёрского полка Пауль Витте. Позавчера мой танк подбили, экипаж сгорел, только мне удалось выбраться, — Павел демонстративно покачнулся.
Взгляд офицера смягчился. Остаться в живых и выбраться из горящей машины — это большая удача.
— Если бы не война, гренадёр, я бы определил тебя на гауптвахту. Ладно, я не буду строг, иди.
— Господин обер-лейтенант, меня вчера определили в ремонтную роту. Хоть убейте, но я не помню, где она.
Офицер улыбнулся.
— В питье надо знать меру. Курт!
Из-за танка вынырнул танкист.
— Проводи панцергренадёра к ремонтной роте.
— Слушаюсь.
Павел спрыгнул с танка. Уже рассвело, и он сам сориентировался. Но лучше, если его проводят. Как говорил майор, пусть на всякий случай будет больше свидетелей его пьянки. Не дезертировал человек, он лишь напился на радостях, что живой остался.
Из-за поворота выехала «Берге-Пантера». Это та же «Пантера», но без башни и пушки. На месте башни была небольшая грузовая площадка и мощная лебедка. В каждом батальоне была такая машина, и использовалась она для эвакуации и буксировки подбитых танков с поля боя.
«Берге-Пантера» остановилась напротив Павла, из люка выбрался фельдфебель.