Петренко заколебался.
— Вы когда-нибудь имели дело с частным детективом? — уточнил Артём.
Парень покачал головой.
— Ситуация простая. Я обязан хранить вашу информацию втайне, если вы меня наняли. Разумеется, кроме случаев явного нарушения закона. Тогда вам стоит…
— Нет-нет, ничего подобного! — бурно запротестовал Петренко.
— Хорошо. Тогда поступим так. Вы даете мне в задаток один рубль и становитесь моим клиентом. Я выслушиваю ваш рассказ, и мы либо заключаем письменный контракт, либо я отказываюсь от дальнейшей работы. В любом случае на сторону информация не уйдет.
Петренко усмехнулся. Он и впрямь очень быстро трезвел.
— Спасибо за консультацию. Давайте я вам поставлю кружку пива? Как раз рубль стоит.
Артём кивнул.
Достойное продолжение утрешнего конфуза. Получить за консультацию кружку пива. А сплясать за рюмку водки не слабо, господин бывший следователь по особо важным делам?
Но идти в офис не хотелось: клиент из парня никакой, дело явно выеденного яйца не стоит. В то же время требовать с молодого преподавателя нормальную сумму за пустяковую консультацию — стыдно.
Лучше уж выслушать парня за кружкой пива. Какова проблема, таков и гонорар.
Вернулся Петренко — с кружкой пива и тарелочкой с фисташками. Сел напротив. Артём заметил, что его секундная решимость уже куда-то улетучилась — вполне обычное дело.
— Теперь вы мой клиент, — серьезно сказал Артём. — Я вас слушаю.
Петренко кивнул и неуверенно произнес:
— Я вот подумал… если вы решите взяться за мое дело: я всего два года как преподаю, капиталов не нажил. Вряд ли смогу предложить вам достойную оплату.
— Расскажите вначале, в чем ваша проблема, — предложил Артём.
— Возможно, хватит одной кружки пива и одного совета.
— Нет, так легко я не отделаюсь… — Петренко неловко улыбнулся. — Хорошо. Это связано с предыдущей инкарнацией…
— Давайте, я догадаюсь? — предложил Артём. — Вы повели своего ребенка на проверку…
Петренко удивленно посмотрел на него:
— Ребенка? Нет, что вы! У нас пока нет детей, мы собираемся, но… Дело в моей предыдущей инкарнации.
Артём сконфуженно замолчал. Надо было подумать, прежде чем говорить: парню двадцать четыре, может, двадцать пять, не больше. Звезду Теслы не рекомендуется проходить раньше девяти лет. Когда бы он успел завести и вырастить ребенка?
Впрочем, Иван не стал заострять внимание на его оплошности.
— Я не проходил обследование в детстве. Родители предлагали, я отказался…
— Почему? — полюбопытствовал Артём. — Ваше вероисповедание?
— Нет. Я атеист… извините. Вы же понимаете, реинкарнация никоим образом не доказывает существование Бога.