Они посмотрели на стену избушки, на этот раз снизу вверх. Ничего необычного заметно не было, только на краю крыши важно сидел чёрный ворон, разглядывавший незваных гостей, слегка склонив голову.
— Ну что, пойдём? Или не будем? — спросила Ярина шёпотом.
— Раз сюда пришли, значит, и дальше пойдём, — решился Влад. — Только вход-то где?
— Должно быть, с другой стороны, — пожала плечами девушка.
— Странно это как-то, что она входом к лесу повёрнута.
— Тебя забыли спросить! И потом, она небось поворачиваться может. Попробуем попросить?
— Сами с ногами, лучше обойдём. От нас не убудет.
Они обошли избушку и действительно обнаружили дверь с противоположной стороны. К двери поднималось несколько ступенек крутой деревянной лестницы. Не долго думая (решили, так решили), Влад поднялся на порог и постучал. Ярина остановилась у него за спиной, на первой ступеньке. Долгое время никто не отвечал. Они уже думали, что дома никого нет или же их не желают видеть, и успели испытать в этой связи гремучую смесь разочарования с чувством облегчения, когда изнутри раздался скрипучий голос:
— Что это за гости незваные, нежданые ко мне пожаловали?
— Здравствуйте, бабушка! — взяла инициативу в свои руки Ярина. Голос её, однако, звучал напряжённо, словно натянутая струна. — Мы пришли к вам в надежде на мудрый совет. Нам бы только один вопрос Вам задать.
— Мудрый совет? Ну что ж, заходите, коли смелые.
Дверь медленно, со скрипом отворилась. В проёме показалась высокая худощавая женщина в длинном тёмном платье. Возраст женщины трудно было определить: она определённо не была молодой, но ничего более точного сказать не получалось. Она как будто не имела возраста, или же наоборот, несколько различных возрастов объединялись в ней воедино. По осанке и лёгкости движений ей можно было дать никак не более сорока; но многое в манерах и пронзительном взгляде, а также морщины на строгом лице, свидетельствовали о возрасте значительно более почтенном. Распущенные волнистые волосы не были седыми, скорее пепельно-чёрными с проседью, и тоже мало что говорили о возрасте.
Женщина слегка посторонилась, пропуская гостей внутрь. Влад и Ярина оказались в просторной горнице, полутёмной оттого, что все окна были занавешены плотной тёмно-синей тканью. Маленькая кухня располагалась здесь же, отделённая от остальной части помещения длинной и высокой печью. Жерло, прикрытое сейчас печной заслонкой, не было повёрнуто внутрь кухни, а, напротив, смотрело прямо на гостей. В целом, несмотря на полутьму, в горнице было весьма уютно: чистота, порядок, предметы утвари на своих местах. У окна гостеприимно стоит стол со стульями; возле противоположной стены — резной деревянный сундук, сверху накрытый платком с бахромой, на стенах висят какие-то украшения, аккуратная занавеска прикрывает угол с кроватью.