— Слушаю тебя и повинуюсь, хозяйка кувшина, — произнёс джинн, безошибочно обращаясь к Ильнаре.
Та подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Во взгляде Ильнары не было страха, и только побелевшие костяшки сжатых пальцев выдавали её напряжение.
— Знаешь ли ты, кто я, Сайфуддин? — громко спросила она, не отводя глаз.
— Знаю, — кивнул джинн. — Ты — Ильнара, дочь Саджида, главная жена султана Джафара ибн Али.
— Всё верно. А ещё я твоя новая хозяйка, ведь так, Сайфуддин?
Джинн склонил голову.
— О да, госпожа. Я — раб кувшина, и мой хозяин — тот, кто владеет им в даный момент.
— Значит, то, что прежде твоим хозяином был Джафар, не имеет никакого значения сейчас?
— Нет, госпожа.
— Хорошо. В таком случае у меня будет для тебя дело.
— Сайфуддин готов выполнить любой твой приказ.
— Скажи сперва, много ли таких кувшинов, в которых томятся джинны, находится сейчас на морском дне?
— Немало, о госпожа.
— А если говорить точнее?
— Ровно семьдесят два.
— А можешь ли ты отыскать их и принести сюда?
— Это весьма мудро, о госпожа. Никому прежде такое не приходило в голову. Я буду рад служить столь мудрой и красивой повелительнице.
— Я польщена. Так ты можешь это сделать?
— Я не смогу раздобыть семь из этих кувшинов. Они сокрыты на таких глубинах, до каких даже мне не дано добраться. Но все остальные кувшины я смогу принести.
— Прекрасно. Тогда сделай это для меня, и тебя ждёт награда. Возвратись с кувшинами как можно быстрее. Помни: время дорого.
— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа!
Джинн снова закружился, обращаясь в смерч, и вскоре растворился в воздухе.
— Ну что ж, а теперь будем ждать, — произнесла Ильнара, нервно сцепив руки. — Дороги назад больше нет. Кражу скоро обнаружат. И нам остаётся молиться о том, чтобы успеть нанести удар первыми. Пойдёмте к остальным.
Время шло так медленно, что, казалось, ещё чуть-чуть — и оно вовсе остановится. Все жёны собрались в общем зале и ждали в молчании, лишь изредка прерывавшемся тихими перешёплываниями. В этой тишине трудно было бы игнорировать нарастающий шум, доносившийся с мужской половины. Ильнара лишь сжала зубы, в остальном сохраняя внешнее спокойствие. Громкий стук в запертые двери на женскую половину никого не застал врасплох. Раздались крики, просьбы открыть, быстро сменившиеся требованиями, затем снова стук, ещё более громкий.
— Двери крепкие, так что минут пять у нас есть, — сказала Ильнара. — Но не намного больше.
И в этот момент посреди зала снова закружился смерч.
Вместе с джинном на полу оказалось несколько десятков всевозможных кувшинов.
— Скорее! — воскликнула Ильнара, призывая других жён к действию. — Берите кувшины и трите вот так; одной мне не успеть!