Я посмотрела на часы. Было почти шесть часов. Я решилась и нажала кнопку.
Алла долго не отвечала, что неудивительно, учитывая наше позднее возвращение.
Наконец, хриплый от сна голос сердито спросил:
— Ритка? Чего тебе не спится-то, господи!
Я сказала ей:
— Алла, некоторое время нас с Мишкой не будет дома. Так надо. Послушай меня: мне нужна твоя помощь. Завтра в городе будут происходить всякие события, ты должна будешь меня о них информировать. Запиши номер, по которому ты будешь мне звонить, и запомни: телефон я буду включать один раз в день, без четверти восемь вечера.
Видимо, остатки хмеля и сна вылетели из ее головы, потому что она спросила:
— Ритка, что случилось? Где ты находишься?
— Сиротенко увез меня к себе на дачу, но учти: знать об этом никто не должен, от этого зависит наша с Мишкой жизнь.
В ее голосе прозвучал священный ужас:
— Он, что, похитил вас?
Я невольно засмеялась:
— Алка, ты просто чокнулась! Послушай: сделай, как прошу. Пойми, выбора у меня особого нет, так сложилось.
— Подожди, ненормальная! Про какие хоть события докладывать?!
— Я сама не знаю. Но ты поймешь. Все, отключаемся, больше по этому номеру не звони. Целую!
Проснулась я, услышав Мишкин смех где-то на улице.
Комната, в которой нас устроили, оказалась солнечной и светлой, дачной, что ли. Веселенькие обои, светлые шторы, плетеная мебель и обилие живых цветов усиливали это впечатление.
Я уселась в кровати, спустив ноги на плетеную циновку. Голова от недосыпа гудела, но я решительно поднялась, заглянула в приоткрытую дверь и с удовлетворением обнаружила там ванную комнату. Я постояла в кабинке душа, и почувствовала, что уже могу нормально раскрыть глаза.
В сумке, которую вчера мне предусмотрительно внесли в комнату, я нашла майку и джинсы.
Оттягивать встречу дольше было незачем, и я, выйдя из комнаты, пошла на детский смех.
На площадке перед домом Лена играла в мяч с Мишкой. Полная опрятно одетая женщина в стороне, на веранде, накрывала стол к завтраку. На белой льняной салфетке в плетеной корзиночке устроились замечательные плюшки, горкой возвышались взбитые сливки, желтел и исходил соком тонко порезанный лимон, белые с золотом чашечки были такими тонкими, что казались почти прозрачными... Идиллическую картину портил здоровенный детина в темных очках, развалившийся в кресле поодаль. На столике рядом с ним лежала рация.
Я вздохнула, шагнула вперед.
Лена первой заметила меня:
— Здравствуйте, Маргарита Николаевна!
Я поздоровалась, несколько смущенная своим неопределенным статусом.
Мы познакомились. Женщина оказалась сестрой Леонида Яковлевича, Ниной. Она просто, без особых церемоний, усадила меня за стол, налила чай.