— Вересов уже не тот, что раньше, это все замечают. Верно я говорю, ребята?
— Верно, — загудели собравшиеся, — он нам сам не доверяет, загордился и стал скрытничать. Должно быть, оттого, что у самого рыльце в пушку.
— Да я вас!.. — рванулся Алеша, но Вазген его перехватил.
— А ну угомонитесь все! — рявкнул он. — Если среди вас завелся предатель, то надо в этом разобраться спокойно. Только Леша тут ни при чем, говорю вам, это просто смешно обсуждать. Возьмем самый последний случай. Кто тогда был?
— Я был, — сказал Федотов, — Вересов, Захаров, Полежаев и Костя Щербин.
— И что? — спросил Вазген.
— А то! Все отсидели на губе, кроме Вересова.
— А кому рассказывали?
— Да никому, только все стало известно во всех деталях — и про водку, и про девочек, даже их имена командир знает.
Вазген обвел взглядом курсантов и вдруг за широкой спиной Полежаева заметил бесцветные, неподвижные глаза Смурова, в которых просвечивала какая-то затаенная мрачная радость.
Вазгена будто кто-то толкнул изнутри. Он вклинился в толпу ребят, схватил Смурова за тельняшку и выволок на середину круга.
— А вот этот с вами был?
— Смуров? — озадаченно произнес Федотов и оглянулся на друзей. — А фиг его знает, может, и был. Костян, ты не помнишь, Смурова с нами не было?
— Хоть убей, не помню. Он что есть, что его нет, как тут вспомнить? — отозвался Щербин.
— Был Смуров! — вдруг вскрикнул Захаров. — Точно был! Я сейчас сообразил. Он же всюду за Вересовым таскается, а мы его никогда не замечаем, да он и сам незаметный, сядет вечно где-нибудь в уголке и молчит как рыба, даже не шевелится, а сам, видать, все на ус наматывает.
— Эге, — процедил здоровенный Полежаев, обходя Смурова и с отвращением его оглядывая, — а ведь и тебя ни разу не наказывали. Что скажешь, адмиральский сынок?
Смуров съежился под его взглядом, побледнел и затрясся. Круг курсантов, центром которого он был, начал сужаться.
— Братцы, — радостно воскликнул Федотов, — это что же получается?! Значит, мы зря на Леху наговаривали. Выходит, этот слизняк во всем виноват. Тащите сюда одеяло, устроим ему темную.
— Стойте, — закричал Алексей, — не трогайте его, дайте я сам с ним поговорю!
Это правда, Смуров? — спросил он дрожащего парня. — Отвечай, если ты не трус, хотя бы передо мной не позорься.
Смуров неожиданно и как-то разом перестал дрожать и уставил в Алексея преданные, собачьи глаза.
— Я не трус, — проговорил он чуть слышно, — ты не думай, я не трус. Это они все шкурники. Ты их не знаешь, совсем не знаешь, — речь его становилась все громче и сбивчивее. — Они тебя не любят, никто из них, все только притворяются, я сам слышал, как они плохо о тебе отзывались, они тебя ругали, смеялись над тобой…