— Спасибо, — поблагодарила Пия.
К счастью, мимо проходила официантка, и Пия заказала гранатовый мартини и большую бутылку «Пелегрино», чтобы удержать мысли в порядке. Было что-то такое в этом мужчине, что опьяняло ее, хотя и не чересчур.
— Ну а ты...э-э... А! — Пия прищурилась, читая имя на беджике кавалера. — Бог огня. Bay! Серьезная работа.
Он пожал плечами и как будто смутился.
— Ну, кто-то же должен это делать.
— Да, согласна. Я имею в виду, как бы мы обходились без света и тепла на земле? — сказала Пия, гордясь содержательностью ответа.
К несчастью, от ее слов он смутился еще сильнее. И беспокойно повел широкими плечами.
— Извини, — поспешила сказать Пия, желая, чтобы он расслабился. — Я думаю, вы, пожарные, чувствуете себя довольно глупо сегодня вечером в одежде разных богов. То есть я к тому, что и я ведь не настоящая богиня. Я — это просто я.
Его темно-шоколадные глаза потемнели еще сильнее, когда он слегка наклонился к ней.
— Я знаю, кто ты. Ты — гораздо лучше, чем раззолоченная, безупречная богиня любви.
Пия улыбнулась, подумав о красоте Венеры.
— Кто может быть лучше, чем богиня любви?
— Ты, Пия, — с жаром ответил он. — Тебе не нужна магия бессмертных. Ты необычна, честна, и ты настоящая. А это затмевает золотую безупречность богов.
От его слов Пия задышала быстрее.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я видел тебя прежде. В субботу. Ты...
— Ох черт! — Пия закрыла лицо в маске ладонями. — Ты видел ту Великую Отрыжку и Падение Пениса!
— Я этого не говорил.
Голос мужчины был таким мягким, что Пия отвела руки. Их взгляды встретились.
— А что же ты видел?
— Себя самого.
Пия моргнула. Она, должно быть, плохо расслышала.
— Себя? Я не понимаю.
Он застенчиво улыбнулся. Похоже, он с трудом заставил себя продолжить:
— Я знаю, в это трудно поверить... Но в субботу, когда я наблюдал за тобой, я совершенно точно знал, что именно ты чувствовала. Я знал...
Он помолчал и начал с начала:
— Я знаю, каково это — быть тем, кто никуда не вписывается.
— Ты? — недоверчиво произнесла Пия.
— Внешность бывает обманчива.
— Как будто я этого не знаю! Я хочу сказать, ты же видел меня в субботу. И теперь ты можешь уверенно сказать, что с тех пор я сильно изменилась. Сейчас я выгляжу совсем не так, как всю предыдущую жизнь. Но в недавнее время я... мне помогли. Но поскольку ты видел меня в субботу, до моего превращения, ты уже знаешь, что я не всегда была такой.
Он медленно протянул руку и накрыл ладонью пальцы Пии.
— Я видел, какая ты искренняя и добрая, и именно это показалось мне самым прекрасным.
Рука у него была теплой, большой, сильной... Пия ощутила жесткие выпуклости мозолей, коснувшиеся ее гладкой кожи, и ее взволновала мысль, что эти мозоли он заработал, сражаясь с пожарами и спасая чужие жизни. Но тут было и что-то еще... Что-то, совершенно потрясшее девушку. Почему-то его прикосновение вызвало воспоминание о предыдущей ночи, когда амброзия сняла все запреты и она трогала свое тело и довела себя до оглушительного оргазма... Это было так приятно, так развратно, так сексуально, и...