В ожидании твердо обещанной угольным министерством комнаты Женя с Пашетом снимали какой-то закуток, наподобие пенала, и чуть не каждый вечер их навещал новоиспеченный зять - Григорий Яковлевич. Однажды разговор зашел о войне, и Токарев спросил спьяну:
- Интересно, Пашет, какая тебя муха укусила? Внутренний эмигрант, контрик - и вдруг пошел добровольцем! Это не в образе. Куда логичней тебе было бы остаться при немцах. От отщепенства до коллаборационизма - один шаг...
- Уйми его, - сказал Челышев жене. Он еще не привык, что зять ему "тыкает" и, подражая Жене, зовет "Пашетом". У зятя "Пашет" звучал, как щенячья кличка. К тому же пенал был отделен от хозяев тонкой фанерой.
Женя, забившись с ногами в угол дивана, приглаживала разметавшиеся Гришкины вихры и молчала. Она сердилась на мужа. Оказалось, что их одиннадцатилетний такой счастливый брак для Москвы не пригоден.
- Жил - дрожал, умирал... Ну, прости, Пашет... - замялся зять. - Не будь премудрым пескарем. Ты же на самом деле храбрый мужик... Теперь другое время. Со сталинщиной покончено.
- И с Венгрией тоже... - буркнул Челышев.
- Ну, Пашет, ты неисправим.
- Повезло: не исправляли...
- А как до тебя нашим славным чекистам было добраться? Ты же в щели сидел, - засмеялся зять.
- Разумеется, не в горкоме...
- Пашет, прекрати! - сказала Женя. - Мальчик себе отца не выбирал...
- А я горжусь отцом! - вскрикнул Токарев. - Отец был честный человек.
- Хорошо, хорошо... Но пить я вам больше не дам, - сказала Женя и поставила бутылку на диван.
- Нечего тебе, Пашет, обижаться, - сказал Токарев. - Я лишь говорю, что поскольку ты не любишь советскую власть, тебе логичней было остаться в оккупации.
- А он и теперь в оккупации, - вздохнула Женя. - Вечером на улицу не выходит, словно в городе комендантский час. Из этой конуры он - только на службу. Со службы - назад в конуру...
- Зато ни к кому не примазываюсь. Не кричу: "Да здравствует романтика целины!" или "Славься ленинская соцзаконность!" - рассердился Челышев, намекая на последние статьи зятя. Токарева только-только начали печатать, и он был не слишком разборчив.
- Перестань, Пашет, - нахмурилась Женя. - Неужели думаешь, что ты особенный и не приспосабливаешься к советской власти? Ну, во-первых, это не так... А во-вторых, что толку? Сидишь в этой конуре действительно, как пескарь под корягой. А кому от этого тепло?
"Тебе", - сказал про себя Челышев.
- Никому, - повысила голос Женя. - А мальчик с Надюхой...
- Тише... - Теперь уже перепугался зять, хотя хозяева вряд ли догадывались, кто такая Надюха и где она живет.