- Я сегодня утром разговаривал со Сьюзан, - начал Стивенс.
- Как она?
- Она не будет работать, доктор Скарпетта.
Это не стало для меня откровением, но поразило то, что она не сказала мне об этом сама. Я вот уже с полдюжины раз пыталась до нее дозвониться, но либо никто не подходил к телефону вообще, либо подходил ее муж и сообщал, по какой причине Сьюзан не могла подойти сама.
- И все? - удивилась я. - Просто не будет работать? А она как-то это объяснила?
- Я думаю, беременность проходит тяжелее, чем она рассчитывала. И работать ей сейчас просто не под силу.
- Ей нужно будет прислать заявление об увольнении, - сказала я с плохо скрываемым негодованием. - Я предоставляю вам разобраться с кадровым вопросом. Нам нужно будет немедленно заняться поиском замены.
На улице кучи грязного снега, сгребенного к обочине дороги, не давали ни припарковаться, ни перейти проезжую часть. Сквозь мрачные тучи тускло светило солнце. Мимо меня в трамвае проехал маленький духовой оркестр, и под звуки жизнеутверждающей мелодии я поднялась по скрипевшим из-за соли под ногами гранитным ступенькам. Стоявший в дверях полицейский пропустил меня в Сиборд-Билдинг, и, поднявшись наверх, я нашла Вэндера в комнате, ярко освещенной цветными мониторами и ультрафиолетовыми лучами. Сидя перед рабочей станцией, он, водя мышью, внимательно разглядывал что-то на экране.
- Здесь кое-что есть, - сообщил он, забыв даже о приветствии. - Кто-то писал что-то на листе бумаги, который лежал на этом, или почти на этом. Если вглядеться, то можно разобрать едва заметный оттиск.
Тут я начала понимать. В центре освещенного стола слева от него лежал чистый лист белой бумаги, и я наклонилась, чтобы рассмотреть его. Оттиск был настолько слабый, что я засомневалась, был ли он на самом деле или мне просто показалось.
- Это тот самый лист бумаги, что лежал на кровати Дженнифер Дейтон? взволнованно спросила я. Он кивнул, продолжая двигать мышью.
- Видеокамера уже сняла оттиски, и они остались на жестком диске. Только не трогайте бумагу. Я еще не снял с нее отпечатки. Я только начал, так что потерпите пока. Ну, давай, давай. - Это уже относилось к усилителю изображения. - Я знаю, что камера все схватила. Теперь ты должен нам помочь.
Компьютерные методы усиления изображения - это загадки контрастности. Камера различает более двухсот оттенков серого, глаз человека - меньше сорока. Если чего-то не видно, это вовсе не означает, что там ничего нет.
- Слава Богу, когда работаешь с бумагой, не беспокоишься о шумовом фоне, - говоря это, Вэндер продолжал свое дело. - Все значительно быстрее, когда это тебя не волнует. А вот на днях мне тут пришлось разбираться с кровавым отпечатком, оставленным на простыне. Сами понимаете, переплетение нитей. Не так давно такой отпечаток оказался бы бесполезен. Ну вот. - На участке, над которым он работал, появился новый оттенок серого. - Теперь у нас кое-что есть. Видите? - Он указал на слабые, призрачные блики в верхней части экрана.