- Доктор Скарпетта? Фрэнк Донахью, - громко представился он. - С Рождеством вас.
- Спасибо, вас также, - ответила я.
Начальник тюрьмы, отсутствовавший по причине болезни в тот день, когда мы приезжали с Марино на "экскурсию", был маленького роста, с грубоватыми чертами лица и густыми седеющими волосами. Его одежда напоминала пародию на английского тамаду - ярко-красный фрак, гофрированная белая рубашка с кружевными манжетами и воротничком и красная бабочка, поблескивавшая крохотными огоньками. У него в руке был рискованно наклоненный стакан с чистым виски.
Он наклонил голову к моему уху.
- Мне жаль, что меня не было, когда вы приезжали в тюрьму.
- Ничего, с нами был один из ваших офицеров. Спасибо.
- Наверное, Робертс.
- Кажется, его так звали.
- Мне очень неприятно, что вам пришлось разбираться со всем этим. Окидывая взглядом комнату, он кому-то подмигнул позади меня. - Все это довольно дерьмово. Знаете, у Уоддела пару раз уже были кровотечения из носа раньше и высокое давление. Вечно он на что-то жаловался. Головные боли. Бессонница.
Я наклонилась к нему, чтобы расслышать.
- Эти парни в камерах смертников просто артисты-фокусники. И, честно говоря, Уоддел превосходил многих.
- Я не знала этого, - сказала я, взглянув на него.
- В этом-то и беда, что никто не знает. Что ни говори, никто ничего не знает, за исключением тех, кто находится возле них изо дня в день.
- Да, конечно.
- Так называемое перевоспитание Уоддела привело к тому, что он превратился в такого "душку". Я как-нибудь расскажу вам, доктор Скарпетта, как он хвастался перед другими заключенными тем, что он сделал с этой несчастной девочкой Нейсмит. Он себя просто героем возомнил.
В комнате было тепло и слишком душно. Я чувствовала, как его взгляд скользит по моему телу.
- Я, конечно, не думаю, что вас многое удивит, - добавил он.
- Да, мистер Донахью. Меня удивить уже трудно.
- Честно говоря, я не представляю себе, каково вам глядеть изо дня в день на то, чем вам приходится заниматься. Особенно сейчас, когда люди кончают жизнь самоубийством, убивают друг друга. Вот, например, эта несчастная леди, покончившая с собой в своем гараже на днях.
Брошенная им фраза показалась мне ударом под ребра. В утренней газете появилось коротенькое сообщение о смерти Дженнифер Дейтон, в котором со слов полиции говорилось о том, что она поторопилась раньше времени открыть свои рождественские подарки. В этом мог содержаться намек на ее самоубийство, однако подобного заявления сделано не было.
- О какой леди вы говорите? - спросила я.