* * *
В фотомастерской и точно сидела Катерина, ну и погодка, ворчала она, лучше бы скорее нормальная зима с морозцем, твою мать, а то развезло, не проехать, не пройти к твоей поганой конуре, скоро лодка потребуется, затопит тебя к ене-фене, все твои фотки скукожатся, крысы начнут в воде кувыркаться, если и дальше будут лить жлобские проклятые дожди.
Не затопит, бурчал Витька в бороду, авось и осень, и зиму переживем, не сахарные.
Я наблюдала за Натальей. Она как-то удивительно преобразилась: что-то беззащитное, чистое, нежное проступило в ее лице, оно показалось мне более овальным, правильным, словно лицо древней славянки, и мне стало вдруг так жаль ее и охватил страх за нее — Боже мой, совсем одна и такая беспомощная!
Нет, бабы, мать вашу за ногу, не представляете вы, как в такую хренотень в детскую кухню таскаться, продолжала жаловаться Катерина, я Витьку в коляску (сына она тоже назвала Виктором), тащу его по слякоти, он как милицейская сирена воет, ноги у меня мокрые, грудь болит. Я бы доезжала до кухни за пять минут на машине (Катька водила старенького «Жигуленка»), но что-то в его моторе сдохло…
В дверь громко постучали.
— Открой, Катерина, — буркнул Виктор, — я занят.
Он склеивал какие-то коробочки, а может, рамочки делал, кустарь-одиночка. Забавно!
В мастерскую вкатилась Лялька. В ней была какая-то разлаженность, будто все ее округлости: две гири грудей, шины бедер, колбаски ног, яблочки щек и даже колечки волос, — забежали каждая сама по себе, отталкивая и обгоняя друг друга. Позже всех вкатились двойные кругляшки ее близоруких глаз. Несмотря на обилие округлостей (а возможно, и благодаря им) Лялька мечтала выйти замуж за принца. Точнее, учитывая ее недавно отпразднованное тридцатилетие, за немолодого короля с королевством приличного достатка. А пока он не встретился, Лялька занималась с пылом и рвением общественной работой по партийной линии, выбрав, разумеерся, лидирующую партию (все немолодые короли, съязвила однажды Наталья, как правило, теперь депутаты), бегала от приятельницы к приятельнице, а сейчас вот прикруглилась к Катьке, которой шумно, как паровая машина, сочувствовала, возмущенно считая, что роковой азиат порушил Катьке жизнь.
— Бабочки, дорогие мои, — разделавшись наконец с бумажными делами, загудел Витька, — давайте-ка я вас всех сфотографирую. — Он засуетился возле аппаратуры. — Наталья, ты — амазонка, тебе бы на коне скакать, — бубнил он, — ты вперед садись, а ты, пухлая (это к Ляльке), за ней…
— У тебя все — амазонки, — буркнула Катька.
— Молчи, женщина! Я — азиат. Мои женщины должны молчать.