* * *
Бесконечно долгий день тянулся невыносимо медленно. Бэйл сделался раздражительным, слегка рассеянным, немного напуганным. Он в любой момент ожидал, затаив дыхание, вызова в Храм Джедаев. Ничего не происходило.
Возможно это все лишь ложная тревога. Весьма возможно это единственный раз, когда мой информатор ошибся.
Или, возможно, джедай решил, что он сделал своё дело и не желал более иметь с ним ничего общего. Падме была права в одном: Мастер Кеноби недолюбливал политиков. Даже его знаменитая джедайская учтивость и сдержанность не вполне смогли скрыть его затаенное презрение.
Он встречался с Падме дважды, один раз на их ежедневном совещании по безопасности, и затем снова на кратком созыве Сената, когда комитету потребовалось проголосовать за увеличение налогообложения на военные расходы от ассоциации Центральных Миров.
Его встреча с другими представителями ассоциации, вскоре после этого, оставила его с поистине необычайной головной болью.
После этого он был сожран заживо внутренними проблемами: встречами с гражданами Алдераана, подающими прошения, заявляющими протесты, просящими помощи.
Подскажите мне снова, почему я хотел быть сенатором?
Время приближалось к полуночи прежде, чем ему наконец удалось вырваться. Опустошенный, разбитый, он едва ли не ввалился, пошатываясь через свою входную дверь. Слишком усталый даже для восстанавливающего утешения кореллианским бренди, он направился в спальню и упал лицом вниз на кровать.
Даже его сосуды ныли от боли.
Сон грубо обрушился на него, отправляя в забытье. Но забытью не дано было продолжиться до восхода солнца. Секретный комлинк, во внутреннем кармане туники, разразился гудками...
Испытывая тошноту от недостатка сна, он уставился на расшифрованное сообщение. Повторно расшифровал его, просто на случай, если ослабленное состояние подтолкнуло его к совершению роковой ошибки. Ничего подобного.
Что ж...станг. Это не совсем то, что я имел в виду. (прим. станг – ругательство на языке жителей Алдераана)
Не обращая внимания на неурочный час, он связался с Храмом Джедаев. «Мне необходимо поговорить с Мастером Оби-Ваном Кеноби. Это не терпит отлагательств.»
«Сенатор, Мастер Кеноби в настоящее время не доступен. Возможно, вы хотите оставить сообщение?»
Сообщение. Его жизнь только что перевернулась вверх дном, а он должен был оставить сообщение? «Да. Хорошо. Скажите ему, что мне необходимо повидаться с ним как можно скорее.» Помедлив, он добавил «Он знает, зачем.»
Джедай на другой стороне этого безумного разговора на мгновение умолк. «Да, Сенатор,» произнес он. В его голосе прозвучало неодобрение. Очень жаль. «Я передам вашу просьбу при первой же возможности.»