― Правда, они ― настоящее чудо?
Тамара икнула. Попугай загудел пароходной сиреной, впрочем, весьма мирно. Его хозяйка снова поймала ногой босоножку и очень кокетливо пошевелила пальчиками.
Тамара зачет-то перекрестилась.
― Вы какой суммой располагаете? ― вкрадчиво поинтересовался толстяк.
Тамара безропотно протянула ему сумочку и прошелестела:
― Триста рублей. Я… случайно сюда заглянула… насчет места.
― Место занято, вы ж понимаете…
Тамара суетливо закивала. Она и под пистолетом не смогла бы работать в конторе, где должность секретаря выполняет больше попугай, чем его хозяйка.
― А вот что денежек с собой нет, это плохо.
― П-почему?
― Сейчас бы прошли к девочкам, ― толстяк ткнул пальцем куда-то в стенку, ― путевочку мигом бы оформили.
― Куда?!
― А куда угодно. В Турцию, Францию, Египет, Польшу… были б деньги!
Пузырь, принявший угрожающие размеры, лопнул с оглушительным грохотом. Девчонка звонко рассмеялась. Тамара схватилась за сердце. Попугай едва не упал со стола.
Старый коммерсант сладко улыбнулся и проворковал:
― Чем бы дитя не тешилось…
― Эт-то сек… сек… секретарша?!
― Точно, милая, она. И знаешь, сегодня из десяти ― нет, из одиннадцати! ― посетителей лишь двое остались без путевок. Ты да молодой человек с греческим носом.
Тамара смотрела очумело: при чем тут греческий нос?!
― И то по единственной причине: у вас не оказалось с собой нужной суммы, ― старик удовлетворенно потер руки. ― Остальные подмахнули контракты, не читая!
― Да-а?
― Это не секретарь ― это золотое дно!
«Золотое дно» явственно шмыгнуло носом. Обобрало с замызганных щечек жвачку и снова аппетитно зачавкало. Попугай брезгливо отвернулся. Шеф похлопал Тамару по плечу и улыбнулся.
― Так что извини, милая! Думаю, ты найдешь себе местечко не хуже, такая симпатичная девочка…
Он скрылся в кабинете. Тамара с трудом отлепилась от стены и возмущенно пробормотала:
― Н-ну, Лелька…
И едва не хлопнулась в обморок, когда знакомый голос от стола с усмешкой произнес:
― И чем я тебе снова не угодила?
Тамара почувствовала, как между лопатками побежала струйка пота, ее передернуло. Она недоверчиво обернулась и ничуть не удивилась, увидев, как проклятая птица разинула клюв и Лелькиным голосом протянула:
― Лелька-Лелька-Лелька… ― и засмеялась звонко, так лишь сестра умела.
Тамара снова схватилась за сердце. Предчувствие, что старшая сестра попала в беду, стало осязаемым. Камни, падающие с неба ― вот уж мерзкий сон! ― наконец получили объяснение.
Тамара с ужасом думала, что ей сказать Сергею. Бедняга наверняка поверил жене. Надеется, что Лелька сидит в теплом чистом офисе, в полной безопасности, а на самом деле…