Лелька задумалась.
В комнате повисла напряженная тишина. Все терпеливо ждали. Даже маленькая Динка с любопытством смотрела на мать и молчала. И Коська не сводил холодного взгляда с хозяйки, ожидая ― что ж еще выкинет эта ненадежная двуногая.
― Секретарем могу, ― неуверенно произнесла Лелька. ― Я ж компом неплохо владею. И языки знаю. Английский, польский и немного немецкий. Да, еще украинский!
― С ума сошла! ― искренне возмутилась Тамара. Обошла вокруг сестры, придирчиво рассматривая ее хрупкую фигурку, и вынесла приговор: ― Конечно, маленькая собачка до старости щенок, но… Стара ты для этой должности, мать! Посмотри объявления и забудь о секретарстве как о дурном сне!
Тамара взяла со стола рекламную газету. Нашла нужный раздел и выразительно прочла:
― Приглашается секретарь-референт. Та-ак… Что от него хотят? Вот ― комп, английский, коммуникабельность ― это в порядке… О! Требования: возраст от двадцати до двадцати пяти. Слышишь, Лелька? До двадцати пяти!
Лелька через плечо заглянула в газету и нахмурилась. Тамара ткнула пальцем в нужную строку.
― Еще вот неплохо ― дизайнер, ты б смогла, я уверена. Но и тут указано: от двадцати до тридцати! Ага, ― снова секретарь. И снова пролет, до тридцати лет нужна дамочка!
― Но мне всего тридцать три! ― запротестовала Лелька.
― Всего, ― хмыкнула Тамара. ― Или уже?
Лелька покраснела. Миша встревоженно воскликнул:
― Ма, ты самая красивая, не сомневайся! Все мальчишки в нашем классе так считают!
― И папа, ― Динка зарылась лицом в материнские колени.
Лелька бросила быстрый взгляд в зеркало, и собственное отражение вдруг показалось незнакомым. Лелька знать не хотела эту растерянную ― немолодую, как выяснилось! ― женщину с усталым лицом.
Неужели это она?!
Лелька задрожала от злости. И от бессильной ненависти к мерзкой цифре «тридцать три».
Библейский возраст!
Самый расцвет, если верить литературе.
Почему ж ей так плохо?!
Она сжала кулаки, принимая решение. Потом улыбнулась и холодно сказала сестре:
― Ставлю свою золотую цепочку и гранатовый кулон, ― я в течение следующей недели устроюсь секретарем-референтом в самую крутую фирму! Пусть в ту, по объявлению. Если они еще не нашли секретаря.
― Там ограничение по возрасту, ― осторожно напомнила Тамара. ― Не забыла?
― А мне плевать!
Тамара покачала головой, но возражать не рискнула. Динка возбужденно спросила тетку:
― Если маму не возьмут на работу, дашь мне поносить свой новый кулончик?
― Обязательно, ― пробормотала Тамара, озабоченно всматриваясь в упрямое лицо старшей сестры.
― А если возьмут? ― вкрадчиво поинтересовался Миша.