― Пти… ― Васька запнулся и взвизгнул: ― Тюлька я!
― Не достоин, ― проворчала Лелька. ― Лягуха.
― Мои перышки-то!
― Мокрая скользкая лягуха, ― отрезала Лелька и с шумом лопнула пузырь. ― Жадная, противная и лысая.
Василий икнул. Подковылял поближе к хозяйке и жалобно переспросил:
― Л-лысая?
― Как мое колено!
― К-колено… ― Васька поник и уменьшился в размерах вдвое, а то и втрое.
Самсон Ильич заволновался. Размерами удивительной птицы он гордился ничуть не меньше, чем ее талантами. А тут такая потеря объема прямо на его глазах…
Он осторожно погладил Василия по спинке и заверил:
― Попугай ты, Васенька! Красавец и умница.
Василий смотрел недоверчиво. Лелька откровенно ухмылялась и пальцем соскребла со щек остатки жвачки.
― И перья у тебя великолепные, ― Василий горестно запыхтел, и Самсон Ильич поспешно поправился: ― Те, что остались!
Лелька демонстративно поправила все три пера и фыркнула. Василий отвернулся. Самсон Ильич вкрадчиво предложил:
― Давайте забудем об инциденте? А если, Оленька, вам что-нибудь понадобиться, ну, для следующего костюма, вы сразу же обращайтесь ко мне, хорошо? У меня ТАКИЕ связи…
― Да-а? ― оживилась Лелька. Сплюнула жвачку в ладошку и с интересом спросила: ― А если меня э-э… лунатиком?
― Кем?!
Василий гнусно заржал.
― Дурак, ― обиделась Лелька. ― Я ж э-э… марсианкой хочу стать, вот!
― Инопланетянкой? ― осторожно поправил Самсон Ильич, уже представляя лицо клиентов при виде странного существа в его приемной и говорящей ― много грамотнее хозяйки! ― птицы.
― Точно! Ей самой. Чтоб, ― Лелька сделала вокруг головы неопределенный жест и невнятно пояснила, ― все в осадок. Мигом. Как увидят, так сразу. Трупиками. А я пусть ― чудо-юдо. И красавица при этом! Классная фишка, да?
― Ага, ― дружным хором ответили Самсон Ильич и Василий.
Шеф погрозил Лельке пальцем:
― Больше никаких перьев из Васиного хвоста!
― Так! ― крикнул Василий.
― Очень надо, ― пожала плечами Лелька. ― Мне и этих трех хватит.
Василий негодующе таращил глаза на утраченную собственность. Самсон Ильич морщил лоб, пытаясь сообразить, где ему проще заказать костюм инопланетного чуда для своей забавной секретарши. Лелька решила воспользоваться моментом и получить кое-какие нужные сведения.
«Если Машка ничего не напутала, ― озабоченно подумала она, ― то Светлану нужно выручать. Ее наверняка похитили. Вряд ли убили, раз Кожаный открыто беседовал с ней при старухах. Правда, он может быть не один…»
Лелька дернула задумавшегося шефа за полу халата. Самсон Ильич вздрогнул и спросил:
― Что еще, милая, нужно от старого усталого еврея?