Американцам устроили встречу с императорской фамилией в Ливадии. Венценосная чета лично встретила гостей. Общались они с американцами запросто, провели для них экскурсию по дворцу и окрестностям. Царь был настолько любезен, мил, прост и радушен, что Твен остался в восторге и от Ливадии, и от приема, и от царского семейства, о чем и написал в книге «Простаки за границей»:
«В наших скучных буднях новые, непривычные ощущения — редкость, но на сей раз мне посчастливилось. Все здесь вызывало мысли и чувства, в которых ничто еще не поблекло, ничто не приелось… Император высок, худощав, выражение лица у него решительное, однако очень приятное. Нетрудно заметить, что он человек добрый и отзывчивый. Когда он снимает фуражку, в лице его появляется какое-то особенное благородство»…
Позже, когда семейная жизнь императорской четы дала глубокую трещину, а самочувствие увядающей царицы заметно ухудшилось, Мария Александровна предпочитала Ливадию северной столице, и задерживалась в Крыму как можно дольше. А в это время в Санкт-Петербурге император Александр II счастливо избегал покушений на свою жизнь и ни дня не мог прожить без своей пассии, княжны Екатерины Долгорукой.
В личной, с некоторых пор драматической, жизни царской семьи знаменательными и радостными событиями были разве что женитьба наследника Александра Александровича на датской принцессе Дагмар, в православии — великой княгине Марии Федоровне, и рождение их первенца, Ники, — будущего императора Николая II.
7. Летняя столица Российской империи
Летом 1880 года императрица Мария Александровна скончалась от чахотки, завещав Ливадию сыну, Александру Александровичу. А весной 1881 года очередное покушение террористов удалось… И Александр II Освободитель, разорванный бомбой кровожадных террористов-народовольцев, погиб.
Но «король умер — да здравствует король», и траур сменился торжеством.
Коронация наследника была, как всегда, по-византийски пышной и торжественной. На российский престол возведен император Александр III, многодетный семьянин, горячо любящий жену и детей, которого вскоре назовут Миротворцем, поскольку за время его правления Россия не вела никаких войн.
Каждое лето новый император с семьей по-прежнему проводит в Ливадии. Он с женой — в любимом Малом дворце. Остальная близкая родня — в Большом.
Однако император не только отдыхает здесь, но и работает. И при Александре II и при Александре III Крым, Ялта, Ливадия — это и летняя резиденция императора, и летняя столица Российской империи. Здесь принимаются важные политические решения, проводятся совещания и встречи с послами.