— Но то, что затеял отец, будет интересно, — сказала Стелла. — Ведь сорок лет совместной жизни надо отметить по-особенному.
Сейчас Стелла чувствовала, как к глазам подступают слезы гордости за родителей.
— Боже, который час?! — воскликнула Роуз, вынимая часы. — Нам надо бежать. Скоро приедут Тара с Финном. Нам надо успеть возвратиться домой и узнать, что там придумали Хью с Эмилией.
Тот вечер Тара провела в прежней спальне Стеллы, листая книжку со сказками. Сама Эмилия сидела на табурете перед зеркалом, а Стелла расчесывала ей волосы. Тара искала «Принцессу на горошине», которую хотела послушать Эмилия, но все попадались какие-то другие истории. В этот день Тара была не единственной, кому никак не удавалось собраться с мыслями. Стелла позвонила Нику, чтобы сообщить, что согласна поехать с ним куда-нибудь на уик-энд, но ответ Ника немало удивил ее. Она рассеянно расчесывала волосы Эмилии, обдумывая услышанное.
— Ой! — воскликнула Эмилия, когда Стелла неаккуратно потянула спутавшуюся прядь.
— Извини, дорогая, — сказала Стелла. — Я и сама знаю, что неуклюжа.
— Что, мама сделала тебе больно? — спросила Тара.
Эмилия захихикала и кивнула в ответ.
— Ужасная мама. Ты останешься со мной и дядей Финном?
— Да, — с энтузиазмом ответила девочка. — А мы пойдем в «Макдоналдс» и в кино, как тогда?
Однажды, когда Стелла уезжала на выходные, Эмилия провела пару дней с Тарой, и эти дни ей очень запомнились. Девочка с нетерпением ожидала нового такого уик-энда.
— Конечно, только мы не пойдем на ужастик, — предупредила Тара. — Дядя Финн их боится.
Прижав ладошки к лицу, Эмилия захихикала.
— Веди себя хорошо, — сказала Стелла.
— Я всегда веду себя хорошо, — с показным возмущением заявила Эмилия.
— Да она просто святая, — поддразнила с кровати Тара.
— Ну хорошо, я согласна, — сказала Стелла, чмокнув Эмилию в лоб.
— Найди эту сказку сама, — попросила Тара племянницу.
Вскоре Эмилия и Тара уютно расположились на кровати, и Тара принялась читать сказку вслух. Она читала красиво и с выражением. Стелла с нежностью подумала, что сестра прекрасно ладит с детьми. Эмилия обожала и своего дядю Финна, который, кажется, мог играть с ней до бесконечности. Однажды он так подбросил ее вверх, что у Стеллы перехватило дыхание. Но он столь же ловко и поймал ее.
Стелла за мыслями не заметила, что сказка закончилась. Эмилия пошла вниз, чтобы пожелать бабушке и дедушке спокойной ночи. Наконец сестры смогли наговориться.
— Я так рада, что ты увидишь Париж, — сказала Тара, вставая с кровати и изучая себя в зеркале. Она немного расчесала волосы, пытаясь сделать их более пышными.