Внезапно Стелле захотелось позвонить Нику, сказать, что согласна, и предложить невероятную поездку в Париж. Она уже была в Париже, но лишь однажды и несколько лет назад. Стелла вдруг подумала, что было бы здорово, если бы Ник на следующий уик-энд заехал за ними. Тогда бы он заодно и познакомился с Эмилией. Сомнения рушились одно за другим. Ник уже почти стал частью ее жизни. Уверившись в твердости своего решения, Стелла почувствовала, как ею овладевает странное волнение.
— Спасибо, мама, — со счастливой улыбкой сказала она. — Ты права.
Но Роуз не торопилась радоваться. Ее саму уже одолевали сомнения. Она всегда славилась тем, что тонко чувствовала проблемы других людей и могла дать нужный совет. Но вдруг интуиция подвела ее и совет, который она дала Стелле, ей только навредит? Вдруг сейчас Ник просто хочет найти утешение в объятиях нежной и любящей Стеллы, чтобы обрести былую уверенность? А Стелла откроет ему душу, дав место в своем сердце. Вдруг дети возненавидят друг друга? Сколько этих «вдруг»!
— Тебе он понравится, мама, — сказала Стелла. — Он не такой, как все. Он веселый, умный и добрый.
Роуз постаралась справиться со страхами, которые нахлынули на нее.
— Ты же встречалась с ним лишь несколько раз, да и то как с другом. Не слишком ли мал срок?
— Это так, — усмехнулась Стелла.
— Когда я смогу с ним познакомиться?
— Скоро, — ответила Стелла.
— А ты пригласи его на нашу рубиновую свадьбу в апреле, — недобро сверкнув глазами, сказала Роуз. — И сразу увидишь, одобрит ли его тетя Адель.
Стелла рассмеялась:
— Ты хочешь, чтобы он сразу же опозорился? Спасибо. Я все же вначале расскажу, что его ждет. Кстати, ты занимаешься организацией встречи? Мы — я, Холли и Тара — готовим сюрприз и хотим тебя удивить.
— Отец ненавидит всякого рода сюрпризы. Он просто хочет устроить великолепную вечеринку и решил все сделать сам, чтобы потом никого не винить в неудачах. Так что, если ваш сюрприз не состоится, не переживайте. Хью говорит, что это уже старомодно — ждать, когда кто-то придет и сделает. А он у нас человек современный. Кроме вас троих и меня, Хью хочет пригласить, кажется, всех, с кем знаком.
— Давай я помогу с угощением, — сказала Стелла.
Роуз усмехнулась.
— Не переживай за это. Папа уже выбрал какой-то магазин, который поставит нам продукты к вечеринке.
— Серьезный подход, — восхитилась Стелла.
— Да, Хью убежден, что чем больше денег мы потратим вначале, тем меньше работы будет потом. На самом же деле все наоборот. Я никогда не забуду, как мы организовывали гала-концерт в поддержку детей. Этот концерт поглотил уйму средств и прошел крайне неорганизованно.