Стелла поймала себя на мысли, что эти люди не выглядят безумно влюбленными. Они держатся вместе очень уверенно, однако никак не тянут на тех, кто будет искать интимное уединение во время ленча. Внешне не было видно, чтобы они предвкушали момент, когда останутся наедине. Может быть, они лишь нравятся друг другу. Ведь это намного проще, чем любить. Меньше душевной сумятицы, всего лишь неплохой способ избавиться от одиночества. У Стеллы было много подруг, которые искали хорошего человека просто для общения. Любовь им была не нужна.
Наконец появился продавец. Стелла подумала о том, что, если бы не Эмилия, она также была бы одной из тех одиноких женщин, которые круглые сутки не выключают радио, чтобы хоть как-то разбавить тишину пустой квартиры. Ей подобные «хитрости» были не нужны. С ней всегда была дочка.
Стелла уже давно отбросила даже мысль о том, что с мужчиной ее жизнь была бы веселей. У нее не было времени на мужчин, как не было и того, кто подарит ей бриллиантовое кольцо. Для нее самым главным в жизни была и оставалась Эмилия.
Когда Стелла вышла из ювелирного салона, ей в спину ударил пронзительно холодный ветер с дождем. Он буквально выметал улицу.
Стелла двинулась по запруженной толпой улице, стараясь не смотреть в сторону переливающихся огнями витрин, за которыми на плечиках висели совершенно фантастические платья на выход. Тесные, усыпанные блестками топы и обтягивающие мини-юбки явно не входили в ее гардероб. И даже не потому, что не нравились, а потому, что не соответствовали ее образу жизни. Когда наступала пора праздников, самым важным делом для Стеллы было посещение театральных постановок с участием Эмилии, после которых в холле школы не спеша распивали коктейли. Рабочей одеждой для нее были самые нарядные костюмы из гардероба. Но всех милей ей был сшитый на заказ серый пиджак, который она носила с красной шелковой юбкой.
Поток машин шел в центр города до самой поздней ночи — многие магазины работали допоздна, так что Стелла сама удивилась, как ей удалось столь быстро доехать до дома Хейзл.
Стелла часто брала к ней Эмилию. Она иногда даже возносила хвалу Господу, что есть кто-то, кто может так мило и без проблем посидеть с ее дочерью. Хейзл жила всего через улицу от Стеллы и иногда сидела с ее дочкой. Она появилась в их семье как няня, а потом стала и другом семьи. У Хейзл были две собственные дочери-близняшки, которые были всего на пару месяцев старше Эмилии. Постоянно ругаясь и мирясь, три девочки играли вместе, как сестры. Прежде Хейзл работала менеджером в банке. Благодаря зачатию из пробирки она в свои тридцать восемь лет смогла забеременеть и родить, без долгих размышлений бросила работу, чтобы растить близняшек. Хейзл всегда мечтала о детях.