— Я так ждала того момента, когда смогу снять офисный костюм и обрести самое земное счастье материнства, — часто говаривала Хейзл, невесело оглядывая свою новую униформу в виде джинсов и безразмерного свитера, скрывавшего ее нынешнюю полноту. В свою новую в жизни роль — роль матери — Хейзл окунулась без раздумий с головой. В ее доме стало особенно уютно, по-домашнему мило и очень комфортно. В кухне всегда пахло чем-то вкусным. Хейзл даже делала свое собственное варенье.
— Вы ставите меня в неловкое положение, — жаловалась Стелла, когда видела, что Хейзл выстраивает в ряд небольшие баночки, заполненные рубинового цвета вареньем.
— Ничего, у нас четыре куста крыжовника, а еще красная смородина и несколько яблонь, — отвечала на это Хейзл. — Куда я буду девать урожай?
Стелла намеревалась позвонить в колокольчик у двери Хейзл, но не успела — ей уже открыли. Навстречу выбежала Эмилия.
— Привет, мам! — воскликнула она.
Девочка была так мила в костюме ангела, украшенном серебристыми лентами, на которых держались ангельские крылья. Стелла чуть не прослезилась от такого зрелища. Эти крылья ей стоили двух бессонных ночей и трех сломанных ногтей.
— Привет, Эмилия, — сказала Стелла, дергая дочку за темные косички и целуя в лоб. Она знала, что Хейзл не позволяла детям самим открывать входную дверь, но сейчас был совершенно особенный случай. — Ты приготовилась к спектаклю, дорогая?
— Конечно. Мам, я хочу ходить на балет. Беки и Шона тоже собираются ходить, и нам нужны особенные туфли и платье…
— Похоже, у вас в классе все сходят с ума по балету, — сказала подошедшая из кухни Хейзл. В одной руке у нее была морковка, а в другой — нож для чистки овощей. Хейзл была уже одета на выход. Костюм из коричневого бархата сидел на ней в обтяжку, а поверх него был наброшен ярко-оранжевый клеенчатый фартук. Рыжие кудри в честь такого события были отпущены на свободу, а белесые ресницы, немного напоминавшие щеточку, чуть-чуть подкрашены. «Что случилось? — подумала Стелла. — Хейзл никогда не имела склонности проводить много времени перед зеркалом, наводя красоту».
— Да, даже я знаю это. Мы отправимся сейчас за пачками и розовыми балетками. Мисс Дэннис так и не смогла утихомирить детей перед спектаклем, и ей пришлось объявить, что занятия балетом войдут в новом году в факультативную программу. Я сказала, что до конца года у меня не будет времени, чтобы поехать в город в крупный магазин одежды. Я смогу только в январе, — ответила она.
Из кухни с шумом выбежала Беки. Она тоже была в наряде ангела — только ее локоны были подвязаны золотистыми лентами, за плечами кривобоко болтались украшенные золотистой фольгой крылья. «Сделать крылья двум таким ангелочкам хлопотнее… раза в два», — подумала Стелла.